A prática de atividades físicas e esportivas foi, e continua a ser uma das constantes do comportamento humano. ... Acreditava que a ginástica era útil porque desenvolvia o valor, melhorava a saúde (ideia que o afastava do seu mestre Platão) e aumentava a força, protótipo das qualidades físicas.
A educação em Atenas era voltada para a formação integral do indivíduo (ou seja, era tanto uma educação para o serviço militar quanto para a governança, o comércio e as artes, sendo bem mais ampla que aquela oferecida, por exemplo, em Esparta).
Extremamente rigorosa, a educação espartana tinha como objetivo principal formar soldados fortes, valentes e capazes para a guerra. ... A função deste tipo de educação para as meninas era formar mulheres saudáveis e fortes, para que pudessem, futuramente, dar a luz a soldados saudáveis e fortes para Esparta.
Tinha como um de seus principais objetivos fazer de seus cidadãos modelos de soldados, fortes, corajosos, bem treinados e obedientes. Dessa maneira, toda a educação espartana estava voltada para o caráter militarista, tendo a criança desde pequena, que se preparar para se tornar um soldado futuramente.
Os espartanos acreditam na disciplina, no esforço físico para colocar em prática estratégias de dominação e subjugo aos inimigos. Quanto mais preparado para lutas fosse o povo de Esparta, mais reconhecido seria o seu status. Em segundo plano, ficavam a família e as relações sociais.
Os reis da cidade-Estado de Esparta governavam através de um sistema conhecido como diarquia, onde dois reis de família diferentes governavam com iguais poderes. ... No período de guerra eram os comandantes supremos do exército e do sacerdócio; enquanto um rei protegia Esparta, o outro ia para o combate.