Antônio Conselheiro (1830-1897) foi um líder religioso e o fundador do arraial do Belo Monte, mais conhecido como Canudos. Foi considerado um fanático religioso na época em que viveu, pois isto foi uma forma do governo republicano justificar o massacre perpetrado contra seus seguidores.
Antonio conselheiro era um homem religioso que pregava movimentos messiânicos,( acreditando ser um enviado por deus ), por todo nordeste com fim de juntar seguidores , e leva-los a um lugar onde poderiam viver livre, dos impostos, e da falta de interesse da República Oligárquica.
Antônio Conselheiro (1830-1897) foi o líder do movimento religioso que reuniu milhares de seguidores no arraial de Canudos. Esteve à frente da resistência na “Guerra de Canudos”, que ocorreu na Bahia entre 1896 e 1897, e registrada no livro “Os Sertões” de Euclides da Cunha.
Dá a ideia de que os seguidores de Antônio Conselheiro eram os ex-escravos e seus filhos, os pobres e os desempregados.
Os habitantes do Arraial de Canudos eram sertanejos pobres que fugiam aos desmandos dos coronéis e ao desemprego. E buscavam o alcance de uma vida melhor.
Foi um conflito no sertão baiano ocorrido em 1896 e 1897, que terminou com a destruição do povoado de Canudos – daí o nome da Guerra. Houve várias batalhas entre tropas do governo federal e um grupo de sertanejos liderados por um líder religioso, Antônio Vicente Mendes Maciel, o Antônio Conselheiro (1828 – 1897).
O governo acreditava que o objetivo da revolução era restaurar o regime imperial no Brasil, enviou então tropas do exército brasileiro para pôr fim ao movimento. ... O líder do movimento, Antônio Conselheiro, teve sua cabeça decepada com uma faca e o seu corpo foi exumado.