A condutividade elétrica é uma propriedade que caracteriza a facilidade que os materiais possuem de transportar cargas elétricas. Quanto maior o número de elétrons livres em um material, maior a sua capacidade de transportar eletricidade.
Apesar do que muitos pensam, os condutores não são somente sólidos! Os materiais condutores elétricos possuem três tipos, os condutores sólidos, os condutores líquidos e os condutores gasosos.
Constitui engano achar que o ouro é o melhor condutor elétrico. Na temperatura ambiente, no planeta Terra, o material melhor condutor elétrico ainda é a prata. Relativamente, a prata tem condutividade elétrica de 108%; o cobre 100%; o ouro 70%; o alumínio 60% e o titânio apenas 1%. A base de comparação é o cobre.
PRATA
Uma equipe nos EUA demonstrou que a Lei de Wiedemann-Franz não se aplica ao dióxido de vanádio metálico (VO2). Esse material já é conhecido por sua estranha capacidade de alternar seu comportamento de um isolador transparente para um metal condutor à temperatura de 67 graus Celsius.
A madeira se trata de um material que não possui elétrons libres ou íons dificultando muito a passagem de elétrons, com isso chamamos a madeira de material isolante. Uma forma de quebrar essa característica é submetê-la a um Campo Elétrico de alta intensidade durante determinado tempo.
Os materiais isolantes são aqueles que oferecem grande oposição à passagem de cargas elétricas. Nesses materiais, os elétrons encontram-se, de modo geral, fortemente ligados aos núcleos atômicos e, por isso, não são facilmente conduzidos.
Os metais, em geral, são ótimos condutores de eletricidade. Neles, os elétrons fluem com facilidade. Por isso, o cobre, o alumínio e o estanho costumam ser empregados na fabricação de fios elétricos.
Somente os condutores podem atingir o equilíbrio eletrostático, pois os condutores quando em equilíbrio não produzem corrente elétrica devido ao fato dos elétrons livres presentes em seu interior não se movimentarem de forma ordenada.
Isso acontece porque o excesso de cargas tem exatamente o mesmo sinal, o que significa que as cargas se movimentam e se distribuem na superfície do condutor, seja ele maciço ou oco. Quando essa distribuição acontece de forma desordenada na superfície do condutor, dizemos que ele está em equilíbrio eletrostático.
Os elétrons dos materiais isolantes geralmente encontram-se fortemente atraídos pelos núcleos de seus próprios átomos, por isso, precisam de uma energia extra para saltar de um corpo para outro. Durante a eletrização por atrito, um dos corpos perde elétrons e o outro ganha elétrons.
Condutores e isolantes são materiais elétricos que se comportam de maneiras opostas no que respeita à passagem de corrente elétrica. Enquanto os condutores permitem a movimentação dos elétrons, os isolante dificultam essa movimentação, ou seja, a passagem da eletricidade.
Ferro. Cobre. Alumínio.
Os bons condutores térmicos apresentam um arranjo atômico ou molecular que tem a propriedade de transferir calor para os átomos ou moléculas em suas proximidades até que todo o objeto entre em equilíbrio térmico. Para compreender melhor, tomemos como exemplo uma barra metálica, que é uma boa condutora térmica.
A prata é um excelente condutor de eletricidade pois é um dos sólidos que possuem mais elétrons livres na última camada, facilitando a passagem de corrente elétrica.