quanto maior a vasoconstrição, maior será a resistência ao fluxo sangüíneo. vasoconstrição, contribuindo para a resistência periférica total. Próximo à extremidade capilar, o músculo liso circular das arteríolas forma anéis, chamados de esfíncteres pré-capilares, que controlam o fluxo de sangue para os capilares.
O coração acaba funcionando como uma estrutura dupla: do lado direito impulsiona o sangue que chega do corpo (rico em gás carbônico e conhecido como sangue venoso) e vai para os pulmões e do lado esquerdo impulsiona o sangue que chega dos pulmões (rico em oxigênio e conhecido como sangue arterial) e vai para o corpo.
A resistência periférica descreve a quantidade de (ou a falta de) "elasticidade" nas paredes dos vasos. Quanto maior o débito cardíaco - quando a frequência cardíaca aumenta ou o coração precisa circular mais sangue - mais alto a pressão para poder dar conta da tarefa.
Ao receber o sangue, as paredes das artérias se relaxam. Isso aumenta o diâmetro do vaso e diminui sua pressão interna, permitindo que o sangue flua livremente. Ao contrário, quando ocorre a diástole, as paredes arteriais se contraem, diminuindo de volume e impulsionando o sangue.
A hipóxia cerebral refere uma fonte reduzida do oxigênio ao cérebro. A hipóxia cerebral prolongada faz com eventualmente que os nervos no cérebro morram, conduzindo à lesão cerebral hypoxic. Quando o abastecimento de oxigénio ao cérebro é eliminado completamente, a circunstância está referida como a anóxia cerebral.