São considerados agentes infecciosos microrganismos responsáveis por causar doenças infecciosas com potencial de transmissão para outros seres vivos, da mesma espécie ou não.
Principais doenças infectocontagiosas
Entende-se por doença infecciosa qualquer doença causada por um agente biológico como por exemplo vírus, bactérias ou parasitas. Doenças contagiosas são doenças transmissíveis, por contacto directo ou indirecto com indivíduos infectados.
A doença transmissível é sempre uma doença contagiosa, pois todas são de fácil transmissão pelo contato pessoa-pessoa. e. A doença transmissível nem sempre é contagiosa, pois muitas necessitam de um intermediário (vetor), como o mosquito, para levar a doença para outro indivíduo.
Os agentes etiológicos das doenças infecciosas e parasitárias pertencem a cinco principais grupos de organismos: bactérias, fungos, protozoários, helmintos e vírus.