Conhecimentos prévios são os saberes ou as informações que temos guardados em nossa mente e que podemos acionar quando precisamos. Dito dessa forma, parece simples: temos informações disponíveis, que recuperamos quando queremos. No entanto, a situação é bem mais complexa do que isso.
De acordo com o nível de conhecimento da turma, o professor pode ir por caminhos diferentes para adiantar a matéria que precisa dar. Ou então, tomar mais tempo para contar coisas que não necessariamente fazem parte da matéria, mas que é interessante deles saberem (curiosidades sobre o tema).
O conhecimento lingüístico, o conhecimento textual, o conhecimento de mundo devem ser ativados durante a leitura para poder chegar ao momento da compreensão, momento essa que passa desapercebido, em que as partes discretas se juntam para fazer um significado.
Como conhecimento de mundo entende-se toda a experiência de vida do leitor, tudo o que ele já viu, já leu, já ouviu, em sua vida.
O aluno deve buscar ser o mais claro possível em sua escrita e ir direto ao assunto, mantendo o foco da escrita e a linha de raciocínio do texto. Além disso, deve ter uma definição dos objetivos do seu trabalho, de modo que mostre ao leitor, por meio de sua escrita, que tem conhecimento sobre o que está escrevendo.