Os elétrons estão distribuídos em camadas ao redor do núcleo. Admite-se a existência de 7 camadas eletrônicas, designados pelas letras maiúsculas: K,L,M,N,O,P e Q.
A eletrosfera é dividida em sete camadas e elas são identificadas pelas letras K, L, M, N, O, P e Q conforme a distância em relação ao núcleo.
Segundo o modelo atômico de Rutherford-Bohr, existem, no máximo, sete camadas eletrônicas, mas somente algumas órbitas circulares são permitidas ao elétron, pois, em cada uma dessas órbitas, o elétron apresenta energia constante.
Quando uma carga gira em torno de outra, ela emite radiação e perde energia. Aos poucos, o elétron cairia sobre o núcleo com certeza. Essa é a conclusão à qual chegaríamos se usássemos a física do século 19 para descrever os átomos: segundo ela, os átomos não podem existir! ... O núcleo fica no centro do gramado.
Quando um átomo recebe energia(e isso pode ser feito através do aumento de temperatura, é para isso que serve a chama) ele salta para uma órbita mais energética, e quando o fornecimento de energia é interrompido, ele volta para a órbita anterior, liberando energia na forma de ondas eletromagnéticas (luz).
Dizer que a energia é quantizada significa dizer que a energia não pode ter qualquer valor. Ela tem que ter valores múltiplos de um valor determinado, o "quantum". E o quantum foi definido, por Planck, como E = hf, onde h é a constante de Planck e f é a frequência da radiação emitida.