Mecanismos efetores dos linfócitos T CD8+. Após o reconhecimento de células-alvo via MHC de classe I (1), os linfócitos T CD8+ ou citotóxicos podem desencadear a apoptose da célula- alvo pela via dos receptores de morte (2.
O primeiro mecanismo envolve a formação de poros nas membranas e com isso ocorre a entrada de íons e água na célula. O segundo, envolve a apoptose, que é a morte celular programada. Para que isso ocorra o linfócito T CD8+ ativado produz duas proteínas envolvidas nesse processo. São elas a perforina e a granzima.
Em uma resposta primária a célula Th2 encontra primeiro o antígeno apresentado pelas células dendríticas ou macrófagos. A célula Th2 “iniciada” pode então interagir com células B que encontraram antígeno e estão apresentando peptídios em associação com moléculas de MHC classe II.
Citocinas originadas de células Th2: Interleucina-4 (IL-4): Produzida por células Th2, células T CD4+, mastócitos. É fator de crescimento para células B e células T CD4+ Th2, promove a síntese de IgE e IgG; inibe células T CD4+ Th1.
O linfócito T auxiliar, CD4+, tem a função de coordenar a função de defesa imunológica contra vírus, bactérias e fungos, principalmente através da produção e liberação de citocinas e interleucinas.