Por não ter os antígenos A ou B, o sangue O é doador universal, pois não causa reação em nenhum outro tipo de sangue.
As pessoas com sangue do tipo O podem doar sangue para qualquer pessoa mas só podem receber doações de pessoas com o mesmo tipo de sangue. Por outro lado as pessoas do tipo AB podem receber sangue de qualquer pessoa mas só podem doar para pessoas com o mesmo tipo sanguíneo.
O tipo sanguíneo também é identificado pelo fator Rh positivo ou negativo. Cerca de 85% das pessoas têm Rh positivo. O tipo O- é considerado doador universal e o AB+ é o receptor universal, ou seja, pode receber sangue de qualquer um. Cada bolsa de sangue, com 400 ml, é capaz de salvar até quatro vidas.
Os quatros tipos sanguíneos são A, B, AB e O. O doador universal (O-) é o mais incomum pela sociedade, sendo que no Brasil, só 7% da população se enquadra nessa tipagem.
Sistema ABO é um sistema que classifica o sangue em quatro diferentes tipos, os quais se diferenciam pelas suas aglutininas e aglutinogênios. O sistema ABO classifica grupos sanguíneos em tipos A, B, AB e O.