No ciclo do oxigênio, o oxigênio é produzido por meio da fotossíntese e consumido pelo processo de respiração. O oxigênio gasoso da atmosfera (O2) é utilizado por alguns organismos no processo de respiração celular, um processo aeróbio de produção de energia.
O ciclo do oxigênio garante a ciclagem desse elemento no ambiente, permitindo, desse modo, que sejam realizados processos como respiração e combustão. O ciclo do oxigênio é um ciclo biogeoquímico que garante que o oxigênio circule pelo meio físico, seja utilizado pelos seres vivos e, posteriormente, retorne ao meio.
A principal forma de produção do oxigênio é a fotossíntese realizada por todas as plantas clorofiladas, algas e algumas bactérias. ... Outra forma de produção do oxigênio é a fotólise: reação pela qual a radiação ultravioleta que entra na atmosfera decompõe a água atmosférica em óxido de azoto.
O oxigênio é muito importante para todos os seres vivos, mas principalmente para os mamíferos e aqueles que possuem respiração pulmonar, pois é imprescindível para as trocas gasosas que mantém os animais vivos. Alguns seres vivos, como bactérias anaeróbicas, não utilizam o gás oxigênio para a respiração.