A pressão interna no recipiente é exercida pelo próprio vapor de água, logo, dá-se o nome à pressão interna de pressão máxima de vapor e o vapor contido no recipiente é denominado vapor saturante.
Vapor flash é um nome dado para o vapor formado a partir do condensado quente no momento em que sua pressão for reduzida. Vapor flash não é diferente do vapor normal, é somente um nome conveniente usado para explicar como o vapor é formado.
Vapor é o gás formado quando a água passa do estado líquido para o gasoso. A nível molecular, isto ocorre quando as moléculas de H20 conseguem se libertar das pontes (i.e. pontes de hidrogênio) mantendo-se juntos.
O Vapor Saturado Sob Pressão é um método físico, o qual emprega o calor para a esterilização de materiais utilizados na assistência à saúde. Dentre os métodos físicos de esterilização existentes, é sem dúvida o mais antigo e mais aplicado.
Mecanismo de ação: O processo baseia-se na transformação das partículas de água em vapor. Na esterilização da autoclave, ocorre a morte celular pela coagulação de proteínas bacterianas, por meio de calor. Tempo: pode variar três a 30 min de acordo com a temperatura e o tipo de equipamento utilizado.
O Estado Saturado caracteriza-se pela mistura de líquido saturado e vapor saturado em equilíbrio e pode ser representado graficamente pelo seguinte gráfico Temperatura versus volume específico.