No Brasil, a vacinação foi responsável pela erradicação da varíola e da poliomielite (paralisia infantil). Veja nosso especial sobre a poliomielite.
Uma das principais formas de prevenção de doenças adotada pelas redes de atenção à Saúde do Sistema Único de Saúde (SUS) é a vacinação. As campanhas de imunização em massa se mostraram uma eficiente ação de vigilância epidemiológica.
→ As vacinas realmente podem erradicar doenças? Ao vacinar a população, diminuímos a incidência de determinada doença. À medida que toda a população vai sendo vacinada, os índices caem até que nenhum caso seja mais registrado, pois toda a população está protegida.
As vacinas servem para estimular o sistema imunológico. Ao serem aplicadas, elas introduzem vírus ou bactérias inativas no organismo e fazem com que o sistema imunológico reconheça agentes que causam doenças produzindo anticorpos que evitam as moléstias causadas por esses microrganismos.
As vacinas permitem salvar mais vidas e prevenir mais casos de doença do que qualquer tratamento médico. Atuam como prevenção primária, conferindo imunidade e evitando, assim, o contágio. Uma vacina é uma substância derivada ou quimicamente semelhante a um agente infecioso particular causador de doença.
Dois Séculos de Vacina no Brasil
Conheça as vacinas oferecidas pela rede pública de saúde:
no Brasil, a vacina chegou em 1804, trazida pelo marquês de Barbacena. em 1956 ocorreu o primeiro projeto de erradi- cação global de uma doença, patrocinado pela oMs (organização Mundial da saúde).
Foi em 1798 que o termo “vacina” surgiu pela primeira vez, graças a uma experiência do médico e cientista inglês Edward Jenner. Ele ouviu relatos de que trabalhadores da zona rural não pegavam varíola, pois já haviam tido a varíola bovina, de menor impacto no corpo humano.
Métodos como escarificação, punção multiplica, injeção intradérmica e broca – rodar um tubo capilar cortado com a vacina sobre a pele – foram algumas das tentativas para introduzir o imunizante, que por vezes não “pegava”.
A vacina contra a varíola contém o vírus vivo vaccínia, o qual é aparentado ao vírus da varíola e proporciona imunidade contra este. A vacina é mais eficaz quando administrada bem cedo após a exposição. Porém, a vacina também pode ser benéfica se administrada nos primeiros dias depois do aparecimento dos sintomas.