Um gene estrutural codifica a sequência de aminoácidos de um polipeptídio. O operador é uma sequência de DNA procariota que se encontra entre os genes estruturais e o promotor. É responsável pelo controlo da transcrição dos genes estruturais.
No entanto, muito da regulação gênica acontece durante a transcrição. As bactérias têm moléculas reguladoras específicas que controlam se um gene determinado será transcrito em RNAm. Muitas vezes, essas moléculas atuam se ligando ao DNA próximo do gene e promovendo ou bloqueando a enzima da transcrição, RNA polimerase.
O repressor lac atua como um detector de lactose. Ele normalmente bloqueia a transcrição do operon, mas para de atuar como repressor quando a lactose está presente. O repressor lac detecta a lactose indiretamente, através do isômero alolactose. A proteína ativadora de catabólito (CAP) atua como um detector de glicose.
b) Mutação em lac I (gene regulador ou repressor), impedindo a sua transcrição. Resposta: Ocorrerá a produção contínua das enzimas de metabolização da, pois a proteína reguladora não será produzida. c) Mutação no promotor impedindo o acoplamento da RNA polimerase.