O Lamarckismo, teoria evolutiva proposta por Lamarck, baseia-se em duas leis básicas: uso e desuso e herança dos caracteres adquiridos. A evolução das espécies é um tema bastante discutido em Biologia desde a antiguidade.
Difusionismo é a teoria que trata do desenvolvimento de culturas e tecnologias, particularmente na história antiga. A teoria sustenta que uma determinada inovação foi iniciada numa cultura específica, para só então ser difundida de várias maneiras a partir desse ponto inicial.
No difusionismo alemão destacaram-se os antropólogos Fritz Graebner, Friedrich Ratzel, Léo Frobénius, Wilhelm Schmidt, entre outros, Do lado britânico, Elliot Smith, J. Perry e W. R. R. Rivers foram os autores mais importantes desta corrente antropológica.
Esta escola surgiu como uma alternativa à teoria evolucionista. Os principais autores que apoiavam essa teoria foram: Bronislaw Kasper Malinowski e Alfred Radcliffe Brown.
São elas: Escola Sociológica Francesa - Tem Émile Durkheim como principal representante. Entende os fenômenos sociais como objetos para estudo socioantropológico; Culturalismo Norte-Americano – A escola dá ênfase no processo de construção e identificação dos padrões culturais.
As três denominações referidas ao quarto campo (Antropologia Social, Antropologia Cultural e Etnologia) são variações regionais na pesquisa e na produção de conhecimento antropológico.
Divisões e campo A divisão clássica da antropologia distingue a antropologia cultural da antropologia física (ou biológica), já a divisão norte-americana, conhecida como Four Fields ("quatro campos"), divide a antropologia em arqueologia, linguística, antropologia física e antropologia cultural.