De acordo com a filosofia, materialistas são filósofos pré-socráticos, que acreditavam que a única coisa que se pode afirmar existência é a matéria e que todas as coisas são compostas de matéria e todos os fenômenos são resultado de interações materiais.
Aristóteles (384-322 a. C.), também contribuiu ao afirmar que todas as coisas têm uma base material. Não obstante, com a instituição da Idade Média, a religião e a dimensão espiritual da vida passaram a dominar todas as esferas da sociedade, até o advento do Renascimento (Século XV).
A teoria marxista entende que a humanidade define-se por sua produção material, por isso a palavra “materialismo” em seu nome. O marxismo também entende que a história da humanidade é a história da luta de classes, colocando, assim, as classes sociais como opostas.
Marxismo é um método de análise socioeconômica sobre as relações de classe e conflito social, que utiliza uma interpretação materialista do desenvolvimento histórico e uma visão dialética de transformação social. Assim, o sistema econômico e as relações sociais são chamadas de infraestrutura e superestrutura. ...
Marx entende o Estado como uma ferramenta de organização e controle social, expressivamente utilizada para coagir o indivíduo em questões que se relacionam a fatores sociais e econômicos.
Segundo Marx, a origem da desigualdade estava na relação desigual de forças em que a burguesia, mais forte e dona dos meios de produção, explorava o trabalho do proletariado, classe social mais fraca e dona apenas de sua força de trabalho, expropriada pela burguesia.