As fibras aferentes são responsáveis por levar as informações que o corpo obtém do meio externo e de seu interior até o sistema nervoso central. As fibras eferentes, por sua vez, garantem que os impulsos do sistema nervoso central cheguem até os órgãos efetores.
A via aferente leva informação da periferia para o centro e é uma via sensitiva, enquanto a via eferente leva informação do centro para a periferia e é uma via motora.
Tratos ascendentes e descendentes da medula espinal
O trato corticoespinhal lateral é o encarregado pelo funcionamento voluntário da musculatura distal, por outro lado, o trato corticoespinhal anterior é responsável pela motricidade voluntária axial e proximal dos membros superiores. Logo, nas duas divisões a função é a mesma: o movimento voluntário da musculatura.