Quase todas as estrelas são compostas principalmente de um gás chamado hidrogênio. O núcleo de uma estrela é muito quente. Quando uma grande pressão o comprime, uma parte do hidrogênio se transforma em outro gás, chamado hélio. Esse processo produz uma enorme quantidade de energia e faz a estrela brilhar.
Quando a temperatura atinge valores de alguns milhões de graus Celsius, têm início as reações nucleares, em que átomos leves se fundem originando átomos mais pesados e uma enorme quantidade de energia: é a estrela que começa a brilhar!
Nem todos os astros têm luz própria. São as estrelas como o Sol que produzem energia e dessa forma emitem luz. Outros corpos do Sistema Solar como os planetas, satélites, asteróides e cometas apenas refletem a luz do Sol. Claro que as galáxias, que são grandes conjuntos de estrelas, também emitem sua própria luz.
Isso acontece por dois motivos: a distância da estrela e o tipo da estrela. ... Estrelas com maiores massas possuem também núcleos mais quentes e consequentemente mais reações químicas por segundo. Essas estrelas, por conta disso, brilham muito mais intensamente e morrem muito antes de estrelas que brilham menos.
Sirius
Por que as estrelas brilham: As estrelas brilham porque são quentes. Para permanecerem quentes as estrelas precisam repor a energia perdida, do contrário esfriariam.
As estrelas existem, no final das contas, por causa da gravidade. A matéria atrai a matéria, e por causa disto as nuvens interestelares acabam por se fragmentar em pedacinhos menores. Cada um deles continuará a se contrair e terminará como uma estrela.
Uma observação mais cuidadosa revelará que as estrelas mudam lentamente de posição e que cada estrela possui seu próprio movimento. Este movimento é devido ao verdadeiro movimento das estrelas em relação ao Sol e ao sistema solar através do espaço. Este movimento é medido em duas quantidades.
A cor de uma estrela é determinada pela parte de seu espectro visível que mais contribui para sua luminosidade total. Estrelas azuis são as mais quentes, as vermelhas as mais frias. No caso de estrelas, "frio" significa temperaturas da ordem de 2000 ou 3000K, umas 15 vezes mais quente do que nosso forno de casa.
Estrelas laranjas – Na superfície, sua temperatura está entre 4.
A coloração das estrelas é provocada pela distribuição da energia emitida no espectro luminoso: quanto maior a temperatura, a energia se desloca para os comprimentos de onda mais curtos (em direção ao azul), aumentando a luminosidade.
A cor de uma estrela tem um importante significado para os astrônomos: indica a temperatura de sua superfície, onde é gerada a luz. As azuis são as mais quentes e as vermelhas, as mais frias. Nos planetas, a cor revela o tipo de gás que compõe a atmosfera e a natureza do material da superfície.