As células do nódulo sinusal por meio das reações químicas no seu interior geram o impulso elétrico que se propaga pelos átrios e produz a contração do miocárdio atrial. O estímulo elétrico se propaga pelos átrios, em ondas e através de vias preferenciais chamadas vias internodais.
O coração ciclicamente se contrai e relaxa. Quando se contrai, ejeta o sangue em direção às artérias, na fase chamada de sístole. Quando relaxa, recebe o sangue proveniente das veias, na fase chamada diástole.
Para controlar rapidamente a taquicardia, mais conhecida como coração acelerado, é aconselhado respirar fundo por 3 a 5 minutos, tossir com força 5 vezes ou colocar compressa de água fria no rosto, pois isto ajuda a controlar os batimentos do coração.
Na maioria dos casos, o único tratamento necessário é a monitorização cardíaca inicial, estabelecimento de acesso venoso, oxigênio suplementar e observação clínica. Nos casos associados com hipotensão ou hipoperfusão, fluidos intravenosos devem ser administrados.
Fora isso, o uso de bebidas alcoólicas, cigarro e até estresse e fortes emoções também podem acelerar o coração. Segundo o nefrologista Décio Mion, quando os batimentos estão em 100 por minuto em repouso, eles são considerados altos; abaixo de 40 por minuto em repouso são considerados baixos.
A chamada arritmia sinusal é apenas uma variação dos batimentos cardíacos que acompanha a respiração. É muito comum em crianças, adultos jovens e não acarreta nenhum problema para o coração, não sendo um fator que impede o paciente de realizar atividades físicas.
Durante o exercício, a frequência cardíaca deve ficar entre 50% e 85% do valor máximo, ou seja, uma pessoa de 20 anos deve manter os batimentos cardíacos entre 100 bpm e 170 bpm.
Geralmente, esse número fica entre 60 bpm e 100 bpm. Quanto menor for o valor, melhor é o condicionamento físico da pessoa. Um atleta profissional, por exemplo, consegue manter-se em 40 bpm.
No atleta bem treinado, a média de batimentos em repouso pode variar entre 40 até 60 por minuto, sendo que no esforço físico deve subir até o seu limite fisiológico, que depende da idade, pois se usa a formula de 220 menos a idade.