Ocorrência e obtenção. O minério mais importante de mercúrio é o cinábrio cujas maiores reservas minerais são encontradas na Espanha, nas minas de Almadén. O mercúrio pode estar associado com hidrocarbonetos gasosos e líquidos (petróleo, betumes) e também com jazidas de carvão mineral.
O mercúrio já era conhecido por antigos chineses e hindus antes de 2000 aC e foi encontrado em tubos em tumbas egípcias datadas de 1500 aC. Em torno de 500 aC, ele era usado para formar amálgamas com outros metais.
Metal
Cody descreveu a sensação e disse que o mercúrio é denso e pressiona bastante a mão quando esta é imersa. Além disso, há uma sensação de frio por causa da alta condutividade térmica do metal. A ação do mercúrio no organismo não é instantânea e o resultado da intoxicação é lento e cumulativo.
O mercúrio é um dos metais mais tóxicos da crosta terrestre, ocasionando em poluição ao meio ambiente afetando diretamente água, ar e solo implicando diretamente na saúde humana que ao ingerir ou inspirar o metal pode desenvolver toxidade nos rins, sistema nervoso e sistema cardiovascular.
O mercúrio é bastante volátil e facilmente absorvido pela pele. Assim tocar nele, como acontecia quando se brincava, era grave. Por outro lado, se não for devidamente eliminado e ficar, por exemplo, em frinchas no chão, vai vaporizando e sendo inalado por quem vive no local.
As formas de exposição ao mercúrio incluem o metal, seu vapor, sais, e composto orgânico com mercúrio. A maior parte da exposição é pela ingestão de peixe, por dano ao amálgama de obturações dentárias, ou pela exposição no local de trabalho.
É recomendável limpar o termômetro algumas vezes por semana. Isso pode ser feito com sabão e água fria (ou álcool isopropílico diluído) com cuidado para limpar a ponta do termômetro.
Em caso de quebra de um termômetro, isole o local, feche janelas e portas. Use luvas de borracha e recolha o mercúrio com um material impermeável, como um saco de lixo ou papelão e coloque-o em um recipiente com água. A área, então, deve ser descontaminada. Misture água sanitária e água e ventile o local.
Não há um procedimento oficial para o descarte correto do termômetro com mercúrio, mas, de acordo com o Disque Intoxicação, da Anvisa, é possível depositar o termômetro em sua embalagem plástica nos locais para descarte de pilhas, baterias e lâmpadas fluorescentes, pois as empresas que fazem o recolhimento destes ...
Recolher com cuidado os restos de vidro em toalha de papel e colocar em recipiente duro, para evitar ferimento e fechar hermeticamente. Localizar as “bolinhas” de mercúrio e juntá-las com cuidado utilizando um papel cartão ou similar. Recolher as gotas de mercúrio com uma seringa sem agulha.
O elétrodo é feito do metal nobre platina, e através de um processo eletroquímico ele extrai o mercúrio tóxico da água para formar com ele uma liga. Desta forma, a água é purificada da contaminação por mercúrio. A liga formada pelos dois metais é muito estável, então não há riscos de o mercúrio retornar à água.
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