O destaque da obra de Cesare Lombroso foi sua classificação dos criminosos. Ele os dividiu em: criminoso nato, criminoso louco moral, criminoso epilético, criminoso louco, criminoso passional e criminoso ocasional.
E na ânsia de estudar o crime e suas causas, Lombroso ficou bastante conhecido pelas suas teorias sobre o “delinquente nato”, ou seja, aquelas ideias de que as características físicas, fisiológicas e mentais dos indivíduos demonstravam se a pessoa era predisposta ao crime ou não.
A criminologia é dividida em escola clássica (Beccaria, século XVIII), escola positiva (Lombroso, século XIX) e escola sociológica (final do século XIX). Academicamente a Criminologia começa com a publicação da obra de Cesare Lombroso chamada L'Uomo Delinquente ("O Homem Delinquente", em tradução livre), em 1876.
Em 1868 com a publicação do livro Psychologie Naturelle, o medico francês Prosper Despine, criador da psicologia criminal, apresenta estudos de graves criminosos da época. ... Dividiu o material em grupos de acordo com o motivo que desencadearam os crimes e investigou também as características psicológicas de cada um.
A partir do pressuposto da existência de uma realidade exterior, o positivismo criminológico avança tendo como base teórica (a) a verificação empírica das leis naturais que determinam o crime; (b) o uso de método próprio das ciências naturais e (c) o paradigma etiológico (LARRAURI, 2000).
Para Ferri, o criminoso era composto por características pessoais e fatores sociais. Sob a sua concepção, o crime é um reflexo social, ou seja, é resultado de fatores de exógenos. Diferente dos fatores endossados por Lombroso, os chamados de endógenos (FARIAS JUNIOR, 2002).
Os principais idealizadores do positivismo foram os pensadores Auguste Comte e John Stuart Mill. Esta escola filosófica ganhou força na Europa na segunda metade do século XIX e começo do XX. ... O positivismo defende a ideia de que o conhecimento científico é a única forma de conhecimento verdadeiro.
O positivismo jurídico se relaciona causalmente com o processo histórico de derrota do direito natural e a substituição das normas de origem religiosa e costumeira pelas leis estatais nas sociedades europeias da Idade Moderna. Trata-se do fenômeno que foi rotulado “surgimento da positividade do direito”.