Os iluministas propunham o Humanismo, o Antropocentrismo, o homem como o centro de sua própria existência, o fim do absolutismo, o avanço da ciência e a racionalidade como instrumento de avanço do homem.
Originado na Inglaterra, difundido pela França, o Iluminismo pregava a razão, a liberdade do espírito, a livre crítica e a tolerância religiosa, contrapondo-se, assim, ao peso da tradição, do dogmatismo religioso e filosófico e ao absolutismo monárquico.
Que é o Iluminismo? Kant respondia: “É a saída do homem de sua menoridade [intelectual] da qual ele mesmo é responsável”. Que se entende por menoridade? “A incapacidade do homem de servir-se de seu entendimento (de seu pensamento) sem ser dirigido por outras pessoas (por tutores ou conselheiros)”.
A questão centra-se sobre o que é este presente, centra-se sobre a determinação de um certo elemento do presente que se trata de reconhecer, de distinguir, de decifrar no meio de todos os outros. O que é que, no presente, faz sentido para uma reflexão filosófica.
De acordo com Kant, o conceito de maioridade corresponde à capacidade do indivíduo de se guiar por suas próprias ideias, interpretações ou mesmo pensamentos. ... Tal conceito ajuda que qualquer profissional na medida que possibilita uma reflexão nova, fresca, a respeito das formas que a mesma profissão é exercida no mundo.
O princípio supremo dessa filosofia prática em Kant é o agir em conformidade com uma lei universal da razão, e ele reconhece que uma ação por dever, ou seja, que tem verdadeiro valor moral é extremamente rara.