A principal função dos alvéolos pulmonares é ser o local onde ocorrem as trocas gasosas entre o ar e o sangue, a hematose. Ao chegar aos alvéolos, o oxigênio difunde-se para o sangue dos capilares. ... A hematose consiste na difusão dos gases, devido ao diferente grau de concentração de cada um.
Respiração pulmonar é quando o oxigênio do ar é puxado pelas vias aéreas para os pulmões e de lá para o corpo todo, por meio da ligação do oxigênio com a hemoglobina. Respiração celular é quando esse oxigênio ligado à hemoglobina entra na célula a fim de produzir energia - na mitocôndria.
A hematose é a troca gasosa que ocorre nos tecidos dos alvéolos pulmonares. Também é chamada de respiração pulmonar, pois acontece dentro dos pulmões. Não devemos confundi-la com a respiração celular, que ocorre dentro dos demais órgãos, como fígado, pâncreas e coração.
Em medicina e em biologia, o termo «respiração» designa a produção de energia pela célula, a denominação de ventilação pulmonar é preferível a respiração para evitar confusões. É feita em dois tempos: a entrada do ar nos pulmões quando se da a inspiração, e a saída do ar quando se da a expiração.