O palato duro separa as cavidades oral e nasal, limitando a cavidade oral superiormente e formando o teto da boca e o assoalho da cavidade nasal, inferiormente. Essa estrutura óssea é constituída de três ossos do crânio, a maxila e o par de ossos palatinos.
O palato (ou céu da boca) é o teto da boca dos animais vertebrados, incluindo os humanos. Ele separa a cavidade oral da cavidade nasal. O palato é dividido em duas partes, a parte óssea anterior ("palato duro") e a parte mole posterior ("palato mole" ou "véu palatino").
Acima de tudo isso, está o céu da boca, também conhecido como palato duro. De acordo o Cedars-Sinai, o palato consiste na placa óssea na parte superior da boca, chamada palato duro, e o tecido carnoso atrás dele, chamado palato mole. O palato serve de barreira entre a boca e a cavidade nasal.
Presente em grande parte dos animais, a boca é uma cavidade oral, o primeiro órgão do sistema digestivo, que também faz parte do sistema respiratório. É pela boca que os alimentos entram e são mastigados para depois serem digeridos.
A função da boca é cortar e triturar os alimentos ingeridos, articular as palavras e também atua na inalação e exalação do ar, apesar deste último não ser o mais recomendado.
Para que a placa bacteriana dentária exerça seu potencial cariogênico, através do metabolismo microbiano, precisará utilizar carboidratos fermentáveis com uma determinada freqüência, produzindo ácido, durante um determinado tempo, capaz de causar uma lesão de cárie.