A palavra folclore foi utilizada pela primeira vez num artigo do arqueólogo William John Thoms, publicado no jornal londrino "O Ateneu", em 22 de agosto de 1846 (por isso 22 de agosto é o dia do folclore). Ela é formada pelos termos de origem saxônica: "folk" que significa "povo" e "lore" que significa "saber".
O Dia do Folclore, comemorado em 22 de agosto, foi criado com o objetivo de incentivar estudos para preservar o acervo do folclore brasileiro. O Dia do Folclore é celebrado internacionalmente (inclusive no Brasil) no dia 22 de agosto.
Veja alguns exemplos de manifestações do folclore brasileiro:
No nosso folclore, a figura protetora dos ambientes florestais é o Curupira, chamado também de Pai do Mato, Caipora, Caiçara, Anhangá e outros.
Curupira é oriundo do tupi e existe divergência entre os especialistas a respeito do seu significado. A definição mais conhecida é a que determina que curupira significa “corpo de menino”, mas existem outras definições, como “coberto de pústulas” ou “pele de sarna”.
O que não muda nunca é que o Saci é um ser mítico que habita as florestas, sempre muito travesso e pregando peças. Segundo a lenda do Saci, ele é um ser baixinho, negro e possui apenas uma perna – por isso se locomove pulando rapidamente pela floresta. Outra característica marcante é o seu capuz vermelho.
Quando entra nas florestas começa a fazer redemoinhos, girando parecendo um pião, afugentando os animais que ficam muito assustados. O Saci Pererê tem habilidade misteriosa de aparecer e desaparecer sem que as pessoas entendam ou percebam o caminho.