Por estas razões a silagem de capim nobre vem gradativamente substituindo o feno. As silagens são volumosos mais palatáveis, não poeirentos e são de melhor valor nutritivo.
Para calcular a quantidade de alimento a ser fornecida aos animais, de acordo com a técnica da Copagril, o recomendado é que cada um deles deve consumir diariamente o equivalente a cerca de 3 a 3,5% do seu peso vivo em matéria seca.
Por exemplo, um boi de 400 kg de PV irá consumir cerca de 10 kg de MS/dia, que equivalem a, aproximadamente, 30 kg de silagem, ou 40 kg de capim verde, ou 12 kg de feno.
Alimentos volumosos são aqueles que contêm alto teor de fibra bruta, mais que 18%, e baixo valor energético. Nesse grupo, incluem-se as pastagens, as forrageiras para corte, fenos, silagens, restos culturais, resíduos de agroindústrias, cascas, sabugos e outros.
Os alimentos volumosos são muito importantes para o desenvolvimento fisiológico, do tamanho e da musculatura do rúmen, principalmente para os dois últimos. Um bom volumoso, feno ou verde picado, deve ser fornecido desde a segunda semana de idade.
O milho, o sorgo e o capim-elefante são as forrageiras mais utilizadas. A melhor época para ensilar o milho ou sorgo é quando a planta atinge 30 a 35% de matéria seca.
No caso dos ruminantes, como boi, carneiro, cabra, girafa, veado, camelo, entre outros, que se alimentam de vegetais, o estômago é muito desenvolvido e se divide em pança ou rúmen; barrete ou retículo; folhoso ou omaso e coagulador ou abomaso.
A digestão fermentativa ocorre em compartimentos especializados, os quais estão posicionados tanto anterior quanto posteriormente ao estômago e ao intestino delgado. Na digestão fermentativa, os substratos moleculares são degradados pela ação das bactérias e de outros micro-organismos.
Os produtos da fermentação (na maior parte ácidos acéticos, propiônicos e butírico) são absorvidos e utilizados, o dióxido de carbono e o metano formados no processo de fermentação, onde são liberados pela eructação.
A digestão de alimentos em um carnívoro é realizada por enzimas produzidas por glândulas no próprio corpo do animal e toda a absorção de nutrientes é feita principalmente através da parede do intestino delgado. A mandíbula do cão contém incisivos, caninos e dentes molares em ambas as mandíbulas.