Esse elemento é extremamente importante para a sobrevivência dos seres vivos, sendo usado, por exemplo, na respiração celular (processo em que moléculas são oxidadas e energia é produzida). O ciclo do oxigênio garante a ciclagem desse elemento.
O oxigênio é importante pois sem ele os seres aeróbicos (ou seja a maior parte dos seres vivos, da qual nos humanos também fazemos parte) não poderiam existir, porem os seres anaeróbicos ou seja aqueles que não respiram continuariam sua vida.
Sua importância está no fato de que é o único gás que filtra a radiação ultravioleta do tipo B (UV-B), que é nociva aos seres vivos. Desta forma, a camada de ozônio age com uma espécie de escudo protetor. ... Os animais também sofrem as consequências do aumento da radiação.
A camada de ozônio (O3) é formada por gases atmosféricos, que se encontram entre 20 km e 35 km de altitude, na estratosfera. Sua função prioritária na atmosfera terrestre é filtrar e impedir a passagem dos raios ultravioletas (UV-A, UV-B e UV-C) para a superfície da Terra.
Por ser extremamente reativo, o ozônio se transforma em um elemento tóxico capaz de atacar proteínas, destruir microorganismos e prejudicar o crescimento de vegetais. Ele é produzido naturalmente na estratosfera pela ação fotoquímica dos raios ultravioleta sobre as moléculas de oxigênio, e é benéfico.