As miofibrilas dos músculos estriados contêm quatro proteínas principais: miosina, actina, tropomiosina e troponina. Os filamentos grossos são formados de miosina e as outras 3 proteínas são encontradas nos filamentos finos. O estímulo para contração muscular é um impulso nervoso através de um nervo.
O impulso do nervo motor causa a liberação da aceticolina na junção neuromuscular, resultando na despolarização do sarcolema (membrana da célula muscular) das fibras musculares inervadas. A despolarização estende-se pelo sarcolema para dentro da fibra muscular através dos túbulos transversos (túbulos-T).
Na contração das fibras musculares esqueléticas, ocorre o encurtamento dos sarcômeros: os filamentos de actina “deslizam” sobre os de miosina, graças a certos pontos de união que se formam entre esses dois filamentos, levando á formação da actomiosina.
Músculo liso tem diferentes funções no corpo humano, incluindo: Vedação de orifícios; Transporte do quimo através de contrações peristálticas do tubo intestinal; Produção de proteínas do tecido conjuntivo, como colágeno (colagénio) e elastina (miofibroblastos).
Filamentos intermediários Sua principal função é permitir que as células resistam a choques mecânicos sem sofrer lesão ou lise (quebra da membrana plasmática celular). Por isso, os filamentos intermediários são o componente mais resistente do citoesqueleto e não sofrem alterações de tamanho e forma.
Em estado de repouso, o filamento de tropomiosina age cobrindo os pontos ativos da actina, impedindo assim sua ligação com o filamento de miosina. Para que ocorra a contração, o complexo troponina-tropomiosina deve ser inibido. Essa inibição ocorre através da interação da troponina com os íons cálcio.