Uma substância pura pode conter vários átomos diferentes, mas nunca mais de uma substâncias diferente, ou seja, apenas um componente, se levar em conta substâncias, mas pode conter vários átomos diferentes.
Bifásicas (duas fases): água e óleo. A água e o óleo não se misturam, sendo assim, é um sistema que apresenta duas fases e cada uma é composta por uma substância diferente. Trifásicas (três fases): granito (pedra composta por três tipos de rocha).
As misturas podem ser homogêneas, quando apresentam aspecto uniforme, ou heterogêneas, quando possuem mais de uma fase. A grande maioria dos materiais encontrados na natureza, em nossa sociedade e em nosso corpo não são substâncias puras, mas, na verdade, misturas de duas ou mais substâncias.
Figura 4: Mistura homogênea. Exemplos de misturas homogêneas: água e sal, água e açúcar, água e álcool, ar (sem partículas sólidas em suspensão), bronze, gasolina, vinagre. Misturas heterogêneas ocorrem toda vez que uma mistura apresenta duas ou mais fases e são classificadas como polifásicas, como mostra a Figura 5.
Uma substância pura é caracterizada por possuir propriedades físicas, como os pontos de fusão e ebulição, constantes. Já as misturas são caracterizadas exatamente pelo oposto: Misturas são materiais compostos de duas ou mais substâncias, que não têm composição constante e não têm as propriedades físicas definidas.
As misturas podem ser classificadas em homogêneas e heterogêneas. A diferença entre elas é que a mistura homogênea é uma solução que apresenta uma única fase enquanto a heterogênea pode apresentar duas ou mais fases. Fase é cada porção que apresenta aspecto visual uniforme.