As tartarugas são um tipo de réptil, que tem a característica de ter uma casca muito dura que protege o corpo do animal. As tartarugas aquáticas ou semi-aquáticas são geralmente procuradas como animais de estimação, em parte porque são um dos animais domésticos de vida mais longa. Estima-se que a expectativa de vida de uma tartaruga doméstica varia de 10 a 20 anos. Ao contrário das tartarugas que crescem e vivem nos seus habitats naturais, as tartarugas marinhas podem viver até mais de 80 anos.
A terra ou tartarugas terrestres são caracterizadas por viver por muitos anos, na verdade, estima-se que este animal pode exceder 150 anos. Um caso especial é o das famosas tartarugas de Galápagos, da ilha com o mesmo nome. Muitos estudos foram realizados em torno desses gigantescos animais, não apenas por causa de seu grande tamanho, mas por serem um dos animais de maior longevidade registrados, acredita-se que eles possam viver mais de 200 anos.
Para saber a idade das tartarugas, os biólogos geralmente contam o número de marcas em sua carapaça, que são semelhantes às estrias, acredita-se que cada marca represente 1 ano.