Existem diversos subtipos de LT efetores. Classicamente os dois principais subtipos são os auxiliares (Th) e os citotóxicos, que apresentam um receptor TCR αβ e as moléculas correceptoras, CD4 ou CD8, respectivamente.
Tipos. Os LT auxiliares podem ser classificados dependendo do tipo de resposta que possuem: Tipo 0: Imaturo/ingênuo, se torna algum outro tipo dependendo da interleucina que o estimula. O IL-12 estimula a especialização em tipo 1, a IL-4 em tipo 2 e a IL-6 e TGF beta em tipo 17.
Essas células saem da medula em direção ao timo. É nesse órgão que as células sofrem o processo de maturação e diferenciam-se em células T helper, T supressora e T citotóxica. Os linfócitos T helper garantem a diferenciação dos linfócitos B em plasmócitos, sendo, portanto, importantes para a produção de anticorpos.
Se no timo um linfócito T interage fortemente com um antígeno próprio apresentado via MHC este linfócito recebe sinais que estimulam a apoptose. SELEÇÃO NEGATIVA: OCORRE A ELIMINAÇÃO DE LINFÓCITOS QUE INTERAGEM FORTEMENTE COM O ANTÍGENO PRÓPRIO.
Portanto, os subtipos de LTh são o LTh 1 e o LTh 2 que atuam na resposta imune celular e na resposta imune humoral, respectivamente. Quando somos infectados por algum microrganismo, o sistema responsável por atacar o invasor (antígeno) é chamado de imunológico, atuando por meio de anticorpos e outros componentes.