Geralmente, as bactérias que causam meningite bacteriana se espalham de uma pessoa para outra por meio das vias respiratórias, por gotículas e secreções do nariz e da garganta. Já outras bactérias podem se espalhar por meio dos alimentos, como é o caso da Listeria monocytogenes e da Escherichia coli.
Chama-se punção lombar ao procedimento que retira uma pequena quantidade do líquor (também chamado líquido cefalorraquidiano , líquido que banha o cérebro e a medula espinhal ), por meio de uma fina agulha, para exame das suas características físicas, citológicas, microbiológicas e químicas.
A doença provoca sintomas como dor de cabeça e na nuca, rigidez no pescoço, febre e vômito. Ela pode evoluir rapidamente, em especial entre crianças e adolescentes, para perda dos sentidos, gangrena dos pés, pernas, braços e mãos. Vários agentes infecciosos causam a meningite.
Mesmo uma pessoa que já teve meningite viral, pode novamente ter meningite viral (por outro vírus, ou por cepas diferentes do vírus anterior). Sempre que houver qualquer sintoma relacionado, é muito importante procurar um médico especialista que deverá iniciar o tratamento adequado.
Sistema imunológico comprometido: pessoas com baixa imunidade correm maiores riscos de apresentar meningite também, a exemplo de portadores de Aids ou diabetes e usuários de drogas injetáveis.
Transmissão de meningite viral Relação sexual ou outro contato genital com uma pessoa infectada (no caso de HSV-2 e HIV) Uma picada de inseto, tal como um mosquito (no caso do vírus do Nilo Ocidental, do vírus St. Louis, do vírus Zika ou do vírus Chikungunya)
Os sintomas Meningite Bacteriana aparecem muito rápido, em geral, com menos de 24 horas depois da infecção. Mas o período de incubação (tempo entre o contato com a bactéria e o início dos sintomas da doença) pode variar de 1 hora a 14 dias.