Amianto (latim) ou asbesto (grego) são nomes de uma família de minérios encontrados amplamente na natureza e muito utilizado pelo setor industrial no último século. Foi intensivamente utilizado na indústria pela sua abundância e baixo custo de exploração.
O que diz a legislação? Toda poeira que apresentar mais do que 1% de sílica livre cristalizada será tratada como poeira que contém sílica cristalina. O percentual deverá ser conhecido através de pesquisa sobre o produto (consultando a FISPQ) ou analisando a matéria bruta ou poeira sedimentada.
A Sílica é um componente químico presente em vários minérios, como por exemplo, o quartzo. Trata-se de um pó de coloração branca que pode ser comparado a uma simples poeira inofensiva, mas que é também responsável pelo desenvolvimento de doenças crônicas causadoras de muitas mortes no Brasil.
Ambas são poeiras minerais contendo sílica cristalizada. Poeira respirável é aquela que possui diâmetro pequeno o suficiente para que uma porcentagem (%) definida passe por um seletor, ou separador de partículas, também conhecido como ciclone.
Podemos classificar a poeira de acordo com o tamanho e quanto aos efeitos sobre o sistema respiratório. Fração Inalável: diâmetro menor que 100 µM. Fração Torácica: diâmetro menor que 25 µM. Fração Respirável: diâmetro menor que 10 µM.
O corredor que fica pra trás come poeira, e não pó. O aspirador é sempre aspirador de pó, mas o espanador espana pó e poeira. Em Portugal não fazemos muito essa distinção, usamos pó em quase todas as situações.
O limite de tolerância para poeira respirável, expresso em mg/m³, é dado pela seguinte fórmula: L.T. = 8 / (% quartzo + 2) mg/m³. Já o limite de tolerância para poeira total (respirável e não - respirável), expresso em mg/m3, é dado pela seguinte fórmula: L.T. = 24 / (% quartzo + 3) mg/m³.
A sílica é o mineral dióxido de silício que está presente nas rochas, areias, quartzo, quartzito e em outros materiais. A inalação do seu pó causa a silicose.
Poeira é, basicamente, uma partícula sólida produzida por um rompimento mecânico de sólidos, por meio de processos de moagem, atrito, impacto, etc. Elas são categorizadas da seguinte forma: minerais, alcalinas, vegetais e metálicas.
A silicose é uma pneumoconiose (doenças pulmonares causadas pelo acúmulo de poeira nos pulmões) causada pela inalação de partículas de sílica. A sílica (ou óxido de silício) é o principal componente da areia e matéria prima para a fabricação do vidro e do cimento.
O adoecimento por silicose propicia o aumento do risco de câncer pulmonar e de outras doenças autoimunes. Trabalhadores expostos à sílica, quando comparados com a população em geral, possui risco 2 a 3 vezes maior a câncer de pulmão.
Câncer de pulmão, que é o mais comum em pessoas expostas ao amianto; Mesotelioma, uma forma de câncer no peito que praticamente só ocorre em pessoas expostas ao amianto; Asbestose, uma doença que causa falta de ar e pode levar a problemas respiratórios mais graves.
O acúmulo de pó e ácaros pode desencadear diversos sintomas de alergias respiratórias como dor de cabeça, coriza, espirros, obstrução nasal, chiado, falta de ar, tosse, coceira no nariz, olhos e garganta, entre outros sinais.