O filme mostra bem o drama das pessoas que tentam se aceitar, lidar com seus próprios defeitos e se reencontrar no mundo. Os personagens parecem ser imprevisíveis e muitos dos diálogos são até um pouco filosóficos, nos fazendo refletir sobre como escolhemos encarar a vida e os problemas.
O personagem do filme "O Lado Bom da Vida", Pat Solitano Jr., descobriu que tinha transtorno bipolar após um episódio de agressão e retorna para família depois de ficar internado em um hospital psiquiátrico. Alguns sintomas e fases da doença são bem retratados no filme.
No filme O Lado Bom da Vida (adaptação do livro de mesmo nome, original Silver Linings Playbook), o termo "Excelsior" é a palavra-chave utilizada frequentemente pelo personagem principal, Pat (interpretado por Bradley Cooper) como uma maneira de manter a positividade, especialmente por lidar com problemas psiquiátricos ...
A razão pela qual Pat e Nikki romperam, que o levou à instituição psiquiátrica, só é revelada no fim do livro, enquanto no filme isso é dito logo de cara. Danny, o amigo que Pat fez na instituição psiquiátrica, só aparece no fim do livro, enquanto no filme ele tem um papel mais importante.
Junto com mais energia e autoconfiança, as pessoas com transtorno bipolar podem ser mais extrovertidas e charmosas à medida que seu humor melhora. Alegria intensa e prazer na vida, incluindo uma maior consciência dos detalhes, também podem ser experimentados por pacientes bipolares à medida que se aproximam da mania.
O parceiro pode começar a gastar demais, por exemplo. Também poderá ficar irritado por motivos banais e até agressivo quando contrariado. Outra característica é a desinibição sexual, que pode ser tão intensa, fazendo com que o bipolar procure, inadvertidamente, trair a namorada ou esposa com outras mulheres.