O homem é uma unidade substancial de alma e de corpo, em que a primeira cumpre as funções de forma em relação à matéria, que é constituída pelo segundo. O que caracteriza a alma humana é a racionalidade, a inteligência, o pensamento, pelo que ela é espírito.
Em suas raízes a alma parece constituir-se de ar, do inefável, não tem cor, nem cheiro, não podemos tocar. Por ele vive, respira, sabendo-se pelo seu contrário que o corpo está morto, o que pode denotar que a alma com ele feneça, ou sendo sopro eterno, poderá prosseguir.
Em termos filosóficos, a alma surge primeiro como o princípio da organização do ser vivo, sendo utilizada para explicar a complexidade da vida e para articular as diversas funções vitais.
Do grego anemos, que significa ar, sopro, a alma é o princípio vital, a sede do pensamento. É, em primeiro lugar, o sopro que anima um corpo vivo. Designa o princípio do pensamento e da organização, de um modo geral, do ser humano. ... A alma deseja libertar-se do corpo, que perece, pois ela é imortal e imperecível.
É através da alma que o homem conhece, segundo Platão. O corpo e as sensações explicam "como" são as coisas. A alma e a inteligência explicam "o que" são as coisas. É por isso que a alma é esse trânsito entre os dois mundos, inteligível e sensível, ainda que suas características sejam dadas pelo mundo inteligível.
Quando Rousseau se refere à "libertação da alma" e à "tirania do corpo", termos muito próximos do platonismo, o mal proveniente do corpo está relacionado não exatamente à moral, segundo Gouhier, mas às doenças, das quais o corpo é a sede, assim como de tudo aquilo que subjuga o cor- po, como "as estações, o estado da ...
Platão divide a alma em três partes. O lado racional está localizado na cabeça, seu objetivo é controlar os dois outros lados, com ele adquirimos a sabedoria e a prudência. O lado irascível está localizado no coração, seu objetivo é fazer prevalecer os sentimentos e a impetuosidade, com ele adquirimos a coragem.
É através da alma que o homem conhece, segundo Platão. O corpo e as sensações explicam "como" são as coisas. ... A alma tem de se assemelhar àquilo que ela busca ou aspira: as ideias. E ainda que encarnada em um corpo, a morte refere-se somente a essa parte material, divisível, múltipla, instável.
No Período Clássico da Filosofia, já se discutia sobre a relação entre a alma e o corpo. Platão via no corpo a fonte do mal, pois através dele o homem era impedido de elevar o seu conhecimento devido às pulsões amorosas. ... Para Aristóteles, a alma e o corpo coincidem de tal modo que um não sobrevive sem o outro.