Luz, raios x, micro-ondas e ondas de rádio são classificadas como eletromagnéticas. O som não pode propagar-se no espaço, pois, nesse ambiente, existe o vácuo. Por não haver moléculas no ambiente, as ondas sonoras não são transmitidas, e o resultado de uma explosão no espaço, por exemplo, seria o silêncio.
O estado físico dos materiais influencia na velocidade do som, sendo que se propaga mais rapidamente nos sólidos, depois nos líquidos e mais lentamente nos gases. A velocidade do som sofre ainda a influência da temperatura, de forma que quanto mais elevada ela for, mais rapidamente o som se propaga.
Como se pode concluir pela observação da imagem seguinte, a luz propaga-se em linha recta em qualquer meio transparente e homogéneo: Pelo facto de a luz se propagar em linha recta ocorrem sombras (sempre que a luz encontra um obstáculo) e eclipses (do Sol ou da Lua).
Meios: Transparentes, Translúcidos e Opacos.
Opacos: meios que não permitem a passagem de luz, ou seja ela morres antes de sair do material, sendo parte refletida parte absorvida (se transforma em energia térmica). ... Materiais não metálicos podem ser opacos ou translúcidos à luz visível.