Onde Fica O Megalodon?
Um estudo publicado na revista Scientific Reports chegou à conclusão de que o animal podia medir até 18 metros de comprimento e chegar a um peso total de 48 toneladas. Nenhum tubarão ou outro peixe conhecido atualmente é tão grande.
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"Seus dentes grandes e fortes faziam com que pudessem se alimentar de tartarugas. Sua mandíbula tinha em torno de 276 dentes e estudos que reconstroem a força da sua mordida indicam que era uma das mordidas mais fortes que já existiram", menciona.
"Estudos mais recentes indicam que sua linhagem evolutiva difere da dos tubarões-brancos, ou seja, não teriam um ancestral comum recente, tendo percorridos "caminhos evolutivos" diferentes, estando então classificados no gênero Otodus, de modo que se acredita que se assemelhavam mais aos modernos tubarões-azul", esclarece.
Quando media?
Anteriormente, os cientistas amarraram o desaparecimento do megalon do registro fóssil a uma extinção marinha no final da época do Plioceno, talvez desencadeada por uma supernova que enviou radiação prejudicial para a Terra. Com as novas datas, não há eventos ou mudanças que foram generalizados o suficiente para explicar a morte do megalodonte – apenas a aparência do grande tubarão branco em cena.
Como os tubarões adultos eram dependentes de águas tropicais, a queda nas temperaturas oceânicas provavelmente resultou em uma perda significativa de habitat. Também pode ter resultado em que a presa do megalodonte fosse extinta ou se adaptasse às águas mais frias e se mudasse para onde os tubarões não poderiam seguir.
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"Já os ancestrais mais antigos do megalodon datam de aproximadamente 100 milhões de anos atrás. Ou seja, o ancestral do tubarão-branco viveu lado-a-lado com o megalodon, e poderiam até ter competido entre si", relata.
O megalodon tinha uma mandíbula que quando aberta, podia medir entre 2,7-3,4 metros de largura, o que o permitia se alimentar de grandes presas, como baleias, golfinhos, grandes peixes e até outros tubarões, discorre o biólogo.
Como ele se alimentava?
"Além do mais, a mudança da área de vida para águas mais frias de algumas espécies de baleias que eram presas do megalodon pode ter contribuído para o declínio das populações. A competição com o moderno tubarão-branco também foi sugerida em um estudo mais recente, de 2019", pontua.
*Luis Ernesto é biólogo, mestre em Ciências Marinhas Tropicais pela Universidade Federal do Ceará (UFC) e doutor em Oceanografia pela Universidade Federal de Pernambuco (UFPE), com período "sanduíche" no National Museum of Natural History, Washington DC, EUA. É professor do Instituto de Ciências do Mar (Labomar) da UFC. É coordenador do Programa de Pós-Graduação em Ciências Marinhas tropicais do Labomar/UFC e professor permanente do Programa de Pós Graduação em Sistemática, Uso e Conservação da Biodiversidade da UFC. Também é bolsista de Produtividade em Pesquisa do CNPq (PQ-2 Oceanografia).
A qual gênero o megalodon pertence?
No entanto, o resfriamento das temperaturas oceânicas durante o Plioceno teria restringido as espécies a latitudes baixas onde as temperaturas oceânicas eram mais quentes, enquanto suas presas preferidas (baleias) desenvolveram características para se adaptarem às temperaturas mais baixas das latitudes mais altas. Grandes mudanças climáticas combinadas com limitações evolutivas podem ter fornecido o “tiro de misericórdia” para a extinção das maiores espécies de tubarões que já percorrem o planeta. ”
Alguns pesquisadores acreditam que a extinção do grande tubarão iniciou-se por volta da metade Mioceno. Isso coincidiu com dois grandes eventos, em um contexto em que houve uma queda na diversidade de baleias, e a evolução de uma forte concorrência para o o grande predador: os tubarões-brancos, que caçavam como as orcas da atualidade.
Qual era o seu cardápio?
Os tubarões produzem continuamente dentes por toda a vida. Dependendo do que comem, os tubarões perdem um conjunto de dentes a cada uma ou duas semanas, chegando a 40.000 dentes durante a vida. Isso significa que os dentes de tubarão estão continuamente chovendo no fundo do oceano, aumentando a chance de que eles sejam fossilizado.
O biólogo informa que as medidas do tubarão são feitas com base em estimativas. Um estudo de 2015 estimou o peso dele em 48 toneladas, baseado na velocidade de natação (e comprando com o peso e velocidade de natação de espécies atuais).
A extinção do megalodonte também pareceu afetar outros animais, como, as baleias, que acredita-se que se tornaram animais maiores após seu desaparecimento. Todavia, a causa exata da extinção é um mistério.
MEIO AMBIENTE
O megalodonte tinha uma distribuição cosmopolita, o que significa que poderiam ser encontrados animais desse tipo em praticamente qualquer lugar do mundo. Fósseis do tubarão foram revelados em muitas partes do mundo, incluindo Europa, África, Américas e Austrália. Sendo comumente achados em regiões subtropicais.
O filme Megatubarão, lançado em 2018, conta a história da tripulação de um submarino que fica presa dentro de uma fossa profunda no Oceano Pacífico, onde é atacada por um megalodon.
Quanto pesava?
Também de acordo com o site, as mandíbulas do megalodon podiam se abrir o suficiente para engolir dois adultos que estivessem lado a lado. Ele conseguia comer o equivalente a 3.300 latas de atum todos os dias.
Conforme o National Geographic, o considerado maior predador marinho da história tinha uma força de mordida pelo menos três vezes mais forte do que T. Rex.