Onde Foi Usado O IBM 5150?

Há 37 anos, em 12 de agosto de 1981, um novo capítulo na evolução dos computadores foi iniciado com o lançamento do IBM 5150, ou apenas IBM PC, como ficou popularmente conhecido. Desenvolvido em menos de um ano, ele iniciou a arquitetura aberta para computadores — modelo de produção de eletrônicos com componentes fabricados por outras empresas, muito utilizado até mesmo nos dias de hoje. Naquele tempo, a arquitetura aberta era um método ousado e perigoso, escolhido pela IBM para agilizar a produção e tornar o IBM PC mais interessante para seus usuários, apesar da apreensão de depender excessivamente de empresas terceiras.

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Havia fortes rumores de que o ingresso da IBM no mercado de microcomputadores seria tardio, pois outras empresas já haviam lançado seus computadores pessoais e o Apple II parecia imbatível. Tal palpite se mostrou falso com o sucesso da linha da IBM até o ano de 1987, quando foi descontinuada. Com o IBM PC, a empresa se consolidou no mercado de microcomputadores, e iniciou inequivocamente a era de computadores para residências.

IBM chose the name 5150 for this successful personal computer, which referred to the 5100 series of IBM computers. These two versions were the only computers introduced in this series.

IBM PC 5150 Versions: Each Edition

A maioria dos componentes do 5150 foi produzida por empresas parceiras, seguindo os controles de qualidade elevadíssimos da IBM, modelo que ainda é seguido por inúmeras fabricantes modernas de dispositivos eletrônicos, incluindo desktops, notebooks e até mesmo smartphones e tablets. Esse formato possibilita que cada empresa se especialize na fabricação de cada componente, fornecendo espaço para serviços mais especializados e, portanto, melhores.

Lowe foi promovido após a entrega do protótipo e, para liderar o Projeto Chess em seu lugar, escolheu o engenheiro Don Estridge, que já havia trabalhado na NASA. Estridge utilizou seus conhecimentos como usuário de um Apple II para que o novo microcomputador superasse seu maior rival.

IBM PC 5150: Historical Significance

Factors that have contributed to the 5150 PC’s longevity are its flexible modular design and open technical standard making information needed to adapt, modify, and repair the microcomputer readily available. It also didn’t use many special, nonstandard parts and came with a rugged IBM design.

IBM’s first desktop microcomputer, the IBM 5100, was introduced in 1975. It was a complete system with a built-in monitor, keyboard, and data storage. Unfortunately, it was very expensive—up to $20,000, so it didn’t achieve market success.

The IBM PC was created in about a year by a team of 12 IBM engineers and designers under the direction of Don Estridge of the IBM Entry Systems Division in Boca Raton, Florida. After hesitation between the Intel 8086 and the Motorola MC68000 (16 bit CPUs), they decided to use the Intel 8088 (8/16 bit) processor.

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Eram outros tempos...

Frank Cary, CEO da IBM na época, afirmou que seriam necessários “quatro anos de trabalho e 300 funcionários” para o desenvolvimento do Model 5150. Era mais tempo e pessoal do que a empresa dispunha, dada a pressão para adentrar ao nicho mercadológico o quanto antes. Em julho de 1980, Bill Lowe, executivo na empresa, sugeriu a compra da Atari como empresa para produzir os componentes do 5150 ao alto escalão, que, na época, contava com John Opel como presidente. A proposta foi recusada.

IBM AT was launched in 1984. It used the new Intel 80286 CPU and other improved specs. IBM continued production of the original PC in various configurations for several years. The model types were followed by an xx version number, i.e. 5150-xx, where the xx represented the included options, such as the amount of RAM and single or dual floppy disk drive.

Projeto Chess

IBM PC 5150 became a commercial success due to the name and fame of IBM, high-quality construction (especially the keyboard and monitor), great expandability, and IBM’s decision to publish complete technical specs. The IBM PC technical manual included circuit diagrams and the full source code for the BIOS. While the original IBM PC technology is largely obsolete by today’s standards, many are still in service.

O termo Personal Computer (PC) já era utilizado desde a década de 1970, mas com o lançamento do modelo 5150 e a sua marca Personal Computer, indicando produtos e softwares compatíveis com o novo computador portátil, foi criada a cultura de chamar qualquer computador pessoal de PC. As únicas exceções foram os dispositivos criados pela Apple, que foi a única marca a não oferecer compatibilidade com as criações da IBM, trilhando um caminho próprio.

This provided for exceptional long-term reliability and durability. Most newer PCs, by contrast, use special-purpose chips (ASICs) implementing trend-driven technology, which becomes obsolete in a few years typically after the parts become unavailable.

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Foi então quando Lowe alegou que conseguiria lançar o novo computador pessoal no prazo de um ano, desde que o modelo de produção até então utilizado pela IBM fosse drasticamente alterado, de forma a suportar a arquitetura aberta. Lowe, então, iniciou os trabalhos de desenvolvimento do IBM PC com ajuda de sua equipe, conhecida como "The Dirty Dozen", equipe que deu início ao Projeto Chess, ou xadrez, na tradução literal.

Mesmo assim, o 5150 era poderoso o bastante para realizar cálculos básicos no começo dos anos de 1980, e devia parecer incrivelmente futurista quando comparado aos seus predecessores. Vinte anos antes, a IBM produzia enormes computadores de grande porte, ou mainframes, como o IBM 360 e outros sistemas, que custavam até US$ 9 milhões cada, precisavam ficar em imensas salas refrigeradas e eram mantidos por 60 pessoas. No começo dos anos de 1970, os mainframes encolheram mas ainda era gigantescos, seus preços continuavam atingindo a estratosfera e eles ainda eram mantidos em ambientes refrigerados. Mesmo as pessoas que precisavam usar computadores para processar informações eram proibidas de entrar nas salas, e tinham que pedir para os técnicos operarem as máquinas por eles.

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Boa parte das vendas do IBM PC foram efetuadas graças aos usuários fiéis da marca, mas essa informação não inibiu o desejo da IBM de enveredar por táticas de marketing massivas. Personagem de Charlie Chaplin, "Carlitos, o Vagabundo", se tornou a cara da IBM por algum tempo, devido aos anúncios publicitários com o personagem interpretado por Billy Scudder, como pode ser visto na reprodução abaixo:

O 5150 se tornou a escolha mais popular nas empresas do começo dos anos 80, pois eles estavam interessados em experimentar os modernos computadores pessoais. A marca IBM ajudou. Havia um ditado nos círculos corporativos americanos: “ninguém jamais foi demitido por ter comprado um IBM”. Muitos dos executivos que compraram o 5150 podem não ter sido aventureiros o bastante para se arriscar e comprar um modelo mais atraente, de uma marca mimada que veio do nada como a Apple. É sempre tentador pensar que a história do design é definida por exemplos de design realmente bons, mas produtos como o IBM 5150, cujo design é apenas bom o suficiente para persuadir um monte de gente a comprá-los, muitas vezes acabam sendo igualmente influentes.    

The IBM PC 5150 was a personal computer introduced by IBM. It wasn’t the first personal computer but it was a highly successful model thanks to the high-quality construction and expandability.

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