Proteínas não são encontradas apenas em carnes, ovos e leite. Há também proteínas em vegetais, feijão, legumes e grãos. Entretanto, as proteínas presentes nesses alimentos são consideradas incompletas porque elas possuem apenas alguns dos aminoácidos essenciais.
As proteínas de baixo valor biológico (BVB) são aquelas que não têm os aminoácidos em teores adequados (exemplo: frutas e hortaliças). As proteínas parcialmente completas apresentam um ou mais aminoácidos limitantes.
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Elas podem ser classificadas em proteínas de alto valor biológico, quando fornecem aminoácidos fundamentais para o nosso corpo mas que este é incapaz de produzir (aminoácidos essenciais) e proteínas de baixo valor biológico, quando fornecem aminoácidos essenciais em menor quantidade ao nosso organismo.
O ovo é considerada a fonte de proteína mais digerível, com porcentagem de aproveitamento pelo corpo humano de 94%. Devido a esta taxa de absorção, ele ganha a graduação 100 e todas as demais proteínas são graduadas comparativamente em sua degestibilidade em relação a proteína do ovo (no caso, a albumina).
O valor biológico mede a eficiência pela qual seu corpo usa uma fonte específica de proteína. Quanto maior for o valor biológico, mais aminoácidos e nitrogênio seu corpo irá reter.
Valor biológico Determina a quantidade de proteínas encontradas nos alimentos que realmente são absorvidas pelo corpo. As proteínas que contém mais aminoácidos essenciais possuem melhor digestibilidade, tendo uma absorção no trato gastrointestinal mais eficiente. 7g de proteína x 0,5 = 3,5g de proteína são absorvidas.
Alimentos ricos em proteína animal