A quimiossíntese é a produção de matéria orgânica realizada pelas bactérias a partir da oxidação de substâncias presentes do solo — como o gás carbônico, a água e as substâncias inorgânicas.
A quimiossíntese é um processo no qual ocorre produção de matéria orgânica a partir de gás carbônico, água e outras substâncias inorgânicas (como amônia, ferro, nitrito e enxofre), sem a utilização de energia luminosa.
Organismos que usam a luz (principalmente do sol) como fonte de energia são chamados de fototróficos. Organismos que utilizam compostos químicos como fonte de energia são chamados de quimiotróficos.
Os microrganismos aeróbios obtêm energia (conservada na célula em forma de ATP) por meio de reações químicas com o oxigênio (O2). Nessa reação haverá água (H2O),; o gás carbônico (CO2), que será eliminado e a formação de ATP, que será utilizada para todas as atividades o microrganismo como, por exemplo, a reprodução.
Todas as bactérias patogênicas são heterotróficas, elas obtêm energia através da oxidação de moléculas orgânicas e o metabolismo destas moléculas (carboidratos, lipídeos e proteínas) fornece a energia (adenosina trifosfato - ATP) necessária para as bactérias desenvolverem suas funções vitais.
Lesões na boca, cirurgias ou doenças podem permitir que bactérias anaeróbias normalmente benignas se transformem em infecções, causando abscessos, dor e inflamação. Lavar com água oxigenada libera oxigênio, o que pode ajudar a destruir as bactérias ou retardar o seu crescimento.