A melanina é uma proteína produzida a partir da tirosina (um aminoácido essencial) por células especializadas denominadas de melanócitos. Esse pigmento apresenta normalmente coloração marrom e sua principal função é proteger o DNA contra a ação nociva da radiação emitida pelo sol.
Após a epiderme, encontramos a derme. Ela é formada por tecido conjuntivo e nela estão localizados os nervos, vasos sanguíneos e linfáticos, folículos pilosos e as glândulas sudoríparas. A derme também pode ser dividida em camadas: a camada papilar e a camada reticular.
Os principais componentes da derme incluem o colágeno (70 a 80%) para resistência, a elastina (1 a 3%) para elasticidade e os proteoglicanos, que constituem a substância amorfa em torno das fibras colágenas e elásticas. A derme divide-se em papilar (mais externa), reticular (mais interna) e derme perianexial.
As principais células da derme são os fibroblastos, responsáveis pela produção de fibras colágenas e elásticas e da substância fundamental. Sua superfície externa é irregular, observando saliências chamadas de papilas dérmicas. As papilas aumentam a área de contato derme-epiderme, trazendo maior resistência à pele.
Embriologia. A pele é constituída por duas camadas germinativas diferentes: a ectoderme e a mesoderme. A epiderme tem origem na ectoderme, enquanto a derme e o tecido adiposo subcutâneo têm origem mesodérmica.
Manto hidrolipídico: produzido pelas glândulas sebáceas e sudoríparas, o manto hidrolipídico é uma emulsão natural que mistura água e NMF (fator hidratante natural) do suor com lipídeos produzidos pelas glândulas sebáceas.
Os folículos pilosos, glândulas sudoríparas, glândulas sebáceas e unhas são estruturas denominadas anexos cutâneos em virtude de sua origem embriológica a partir de brotamentos que, originando-se na epiderme, penetram na derme e hipoderme (Beltramini, 2009).