A sociedade determina a cada idade funções / “metas” adequadas que o indivíduo deve alcançar, como: estudo, trabalho, matrimônio e aposentadoria. ... As referências transformam-se e o “indivíduo idoso começa a exercer um papel como ator social onde as expectativas do envelhecimento e da velhice alcançam novas dimensões”.
No envelhecimento bem-sucedido, o organismo mantém todas as funções fisiológicas de forma robusta, seme- lhante à idade adulta. No envelhecimento usual, observa-se uma perda funcional lentamente progressiva, que não provoca incapacidade, mas que traz alguma limitação à pessoa.
Mas estudos indicam que é a partir da terceira década de vida que o processo de envelhecimento começa a se acentuar. Trata-se de um fenômeno totalmente natural, conhecido no meio científico como “imunossenescência”.
Não só é possível que isso aconteça conforme você vai ficando mais velho como existem relatos de pessoas que começaram a “encurtar” depois dos 30 anos. Aliás, entre os 30 e 70 anos os homens podem diminuir até 2,5 cm e, as mulheres, 5 cm. Depois dos 80, tanto homens quanto mulheres podem perder mais 2,5 cm de altura.
Nossa altura diminui até 2 mm ao longo do dia, devido à gravidade. Durante o sono, hormônios como o GH, do crescimento, recuperam essa perda. Mas, com o tempo, essa regeneração enfraquece. E a mulher encolhe mais porque tem menos testosterona, hormônio ligado à manutenção da massa muscular.
O que diminui de tamanho são as vértebras, que sobrepõem-se umas às outras, integrando o canal vertebral – explica o Dr. Clovis, pontuando que pela manhã, independente da idade, nossos ossos ficam menores porque há perda de líquido durante o sono.
A perda de altura é uma parte natural do envelhecimento, e algumas pessoas começam a diminuir um pouco já aos 30 anos. Mas perder altura muito rapidamente pode ser sinal de alto risco de fraturas na bacia, coluna vertebral e até de doenças cardíacas, especialmente nos homens, segundo concluíram vários estudos recentes.
A partir dos 40 anos, a altura se reduz em quase um centímetro a cada 10 anos, declínio que se acelera depois dos 70. No fim da vida podemos ter diminuído entre 2,5 e 7,5 centímetros, segundo os geriatras Elisa Corujo e Domingo de Guzmán Pérez.