A modificação estrutural da molécula da água chama-se radiólise da água. A interação da radiação ionizante com a água pode levar suas moléculas para um estado excitado ou então propiciar a formação de radicais do tipo peróxido , os quais, por serem instáveis e muito reativos e não possuírem carga elétrica.
A RBE é considerada como sendo função da qualidade da radiação, expressa em termos da Transferência Linear de Energia (LET). Por sua vez, LET é a perda média de energia, por colisão, de uma partícula carregada por unidade de comprimento.
Mecanismo indireto: ocorre quando a radiação age na molécula da água, que compõe cerca de 70% das células. A molécula da água é quebrada (radiólise) e formam-se radicais livres como a hidroxila (OH) e produtos oxidantes como o peróxido de hidrogênio (água oxigenada).
Principais efeitos à saúde Náuseas, fraqueza, perda de cabelo, queimaduras na pele ou diminuição da função orgânica.
Principais consequências do excesso de radiação