A necessidade de expandir seus territórios, de encontrar novos parceiros comerciais, de ganhar projeção econômica e de superar o monopólio que os mercadores árabes tinham sobre o comércio com o extremo oriente foram as principais motivações para estas viagens.
Isso ocorreu em razão de diversos fatores, como a invasão muçulmana de Constantinopla e o domínio árabe do caminho às especiarias indianas. Nesse sentido, o caminho por terra era dominado pelos árabes, exigindo novos rumos para se atingir as fontes de produção das especiarias.
As Navegações Portuguesas para o comércio começaram muito cedo em relação aos outros países. Buscando quebrar o domínio que havia sido estabelecido sobre o comércio de especiarias no Mar Mediterrâneo, Portugal traçou uma nova e arriscada que consistia em contornar o continente africano para se chegar ao Oriente.
O principal objetivo das explorações marítimas no século XV foi o de descobrir uma nova rota de exploração em busca de especiarias nas Índias e novas terras, pois a rota terrestre no qual os portugueses e espanhóis utilizavam estava ocupada pelos turcos do lado de Constantinopla e a rota pelo mar mediterrâneo pelos ...
Os dois grandes objetivos que caracterizaram as Grandes Navegações foram: Descobrir novas rotas comerciais para a Índia e extremo oriente; Descobrir outras terras e fontes de riquezas no além-mar.