As principais glândulas do sistema endócrino que individualmente fabricam um ou mais hormônios específicos, são:
No corpo humano existem várias glândulas endócrinas, mas as principais são a hipófise, a tireoide, as paratireoides, suprarrenais ou adrenais, o pâncreas e as gônadas (testículos e ovário). Há uma região no encéfalo, denominada hipotálamo, que produz hormônios que controlam a hipófise.
A secreção hormonal pode obedecer a estímulos, estabelecendo ciclos ou ritmos de vários tipos, tais como ritmo circadiano (diário), ultradiano (horas), circalunar (mensal). Alguns hormônios, não entram na circulação sanguínea, mas podem ir até a célula-alvo por difusão passiva, como algumas prostaglandinas.
A produção e liberação exacerbada desse hormônio no organismo associadas a uma deficiência na ação e produção de insulina afetam a síntese de glicogênio, podendo causar desde desidratação até choque circulatório.