Os racionalistas defendem que as ideias surgem da pura e simples capacidade racional e impulsionam o intelecto, formando os conhecimentos com base nas leis universais da razão.
A razão permite identificar e operar conceitos em abstração, resolver problemas, encontrar coerência ou contradição entre eles e, assim, descartar ou formar novos conceitos, de uma forma ordenada e, geralmente, orientada para objectivos.
A razão é a capacidade que o ser humano tem que permite chegar a conclusões a partir das permissas, esta particularmente ligada á natureza humana. A mesma permite resolver problemas e encontrar coerência entre eles, assim sendo descarta ou forma novos conceitos de uma forma organizada.
Não devemos nunca nos deixar agir somente pelo coração e pela emoção momentânea, pois quando a razão nos tomar veremos que não valeu a pena. Nosso coração nem sempre está na mesma sintonia do outro, e o que para nós está sendo um momento especial pode não estar sendo para o outro.
No homem cultural adulto, a razão tem especificamente esta função de controle dos impulsos emocionais, desenvolvendo uma auto-regulação do comportamento. No desenvolvimento, a razão está a serviço da vida afetiva como um instrumento de elaboração e refinamento dos sentimentos.