Quais Os Tipos De Reciclagem De Polimeros?

Em números, o Atlas do Plástico, estudo conduzido pela Fundação Heinrich Böll, mostrou que, em 2018, o Brasil produziu cerca de 79 milhões de toneladas de lixo, com os plásticos representando 13,5% desse volume, ou 11,3 milhões de toneladas. 

A etapa de separação é importante, pois através dela é necessário limitar as impurezas a níveis inferiores a 1% m/m. A presença de macrocontaminantes, como vidro, papel, metal ou outros polímeros, mesmo em concentrações pequenas pode alterar as propriedades do polímero³⁴. Dependendo da forma de coleta, das necessidades do mercado ou do custo de mão-de-obra, a separação dos polímeros pode ser manual ou automatizada. A identificação dos polímeros é uma medida importante para facilitar a separação dos mesmos e pode ser utilizada por todos os ramos da indústria de reciclagem de polímeros²⁹.

Quando mencionamos os possíveis processos de reciclagem para os materiais poliméricos, 3 se destacam, sendo eles: reciclagem mecânica, reciclagem química e reciclagem energética. Abaixo, encontram-se as descrições desses métodos. 

O polímero é altamente utilizado devido à sua relação custo-benefício, sendo aplicado geralmente em embalagens detergentes, recipientes do tipo Tupperware®, invólucros para guardar alimentos, na produção de geomembranas em forros de aterros sanitários etc. 

Finalidade dos plásticos reciclados

Por essas características são muito utilizados em filmes para embalagens de alimentos e embalagens para xampus. Também, devido à alta resistência a mudanças de temperatura e baixa absorção de umidade é usado comumente em autopeças, tubos, embalagens industriais, caixotes, engradados plásticos para transporte de alimentos, entre outros.

É crescente o interesse na reciclagem do PET, entretanto, as embalagens de PET recicladas não rendem muito aos recicladores e muitas empresas já faliram também aqui no Brasil, pois a maioria dos interessados em reciclar quer iniciar pelo PET. Este interesse pelas embalagens de PET vem da sua visibilidade nas calçadas, nos lixões, aterros e rios. Aparentemente disponíveis, as embalagens de PET têm como principal destino o lixão. Outros polímeros, como o PE, o PP e o PS têm demanda e oferta bem superior, além de necessitarem investimentos menores. A coleta seletiva é importante para a solução deste problema e sem ela, a reciclagem vai continuar deficiente⁸.

Os óleos obtidos da pirólise de resíduos poliméricos contêm entre 50-200 ppm de compostos organoclorados. No entanto, não foi detectada a presença de dibenzodioxinas cloradas (altamente tóxicas) nestes compostos, o que foi confirmado por numerosas análises. A quantidade de cloro não deve exceder 10 ppm para que estes compostos sejam utilizados nas plantas petroquímicas¹²⁰. Portanto, é adicionado vapor de sódio no fluxo de gás de pirólise para minimizar a quantidade de halogênios no óleo obtido¹²¹.

Tipos de polímeros

Existe uma grande preocupação com a reciclagem do PVC, devido à possibilidade da liberação de HCl durante o reprocessamento; no entanto, ele pode ser reciclado mecanicamente e deve ser cuidadosamente separado dos outros polímeros⁸⁵. Recentemente, foi desenvolvido pela Solvay/SolVin um processo em larga escala chamado Vinylloop^® para separar o PVC de outros polímeros através de dissolução seletiva sob pressão em metil-etil-cetona. Neste processo obtém-se o PVC limpo, que pode ser usado em novas formulações^86,87.

Os plásticos recicláveis são: potes de todos os tipos, sacos de supermercados, embalagens para alimentos, vasilhas, recipientes e artigos domésticos, tubulações e garrafas de PET, que convertida em grânulos é usada para a fabricação de cordas, fios de costura, cerdas de vasouras e escovas.

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Processo de reciclagem dentro da Eco Primos

Alguns trabalhos sobre reciclagem mecânica por extrusão convencional mostraram que existe um limite no qual as propriedades dos polímeros são mantidas, por exemplo, no caso do PET após três ciclos de processamento ocorre uma variação drástica nas propriedades mecânicas tornando-o duro e quebradiço e, portanto, não é possível utilizá-lo para as mesmas aplicações do polímero virgem^68,80. Outros trabalhos mostraram que é possível reprocessar o PP mais de dez vezes, sem que ocorra alteração significativa nas propriedades mecânicas, o que é desejável do ponto de vista industrial^79,81.

Os termoplásticos são polímeros capazes de ser repetidamente amolecidos pelo aumento da temperatura e endurecidos pela diminuição dessa. Tal ciclo térmico não degrada o material se empregado na temperatura adequada, o que incentiva sua reutilização nos processos industriais, possibilitando o reuso no pós consumo. 

Métodos de Reciclagem

Visando reduzir o descarte dos polímeros reciclados é conveniente que estes sejam utilizados em aplicações de longa vida útil, como pavimentação, madeira plástica, construção civil, plasticultura, indústria automobilística e eletroeletrônica, etc.

No Japão, uma planta de pirólise de leito fluidizado opera com ar ou oxigênio como gás fluidizante no reator. A oxidação parcial gera parte da energia de fissão necessária e parte do produto é queimado. Os produtos oleosos são parcialmente oxidados e o conteúdo de sua energia é cerca de 10% menor que os hidrocarbonetos puros³⁸.

A reciclagem energética é um método que foi desenhado para reaproveitar a energia advinda da incineração dos polímeros, uma vez que o vapor liberado na queima tem o potencial de movimentar hélices conectadas a turbinas. 

Para se garantir o sucesso da reciclagem de polímeros são necessárias quatro condições básicas: 1) contínuo fornecimento de material bruto para uma organização adequada de coleta, separação e esquemas de pré-tratamento, 2) tecnologia de conversão adequada, 3) mercado para o produto reciclado e 4) viabilidade econômica¹³³. No entanto, o abastecimento de materiais recicláveis tem crescido muito mais rápido que a capacidade de convertê-los em produtos usáveis e o preço destes materiais tem flutuado bastante, tornando difícil o planejamento de um sistema completo¹³⁴.

Um exemplo da importância da etapa de separação é o caso do PET que sofre hidrólise, devido à presença de impurezas como o PVC, NaOH, detergentes alcalinos, adesivos como EVA, etc. A hidrólise do PET é um processo autocatalítico onde os grupos hidroxílicos terminais reagem formando grupos carboxílicos que aceleram a hidrólise, resultando em pontos pretos no produto transparente. A contaminação acima de 50 ppm de PVC torna o PET fora de especificação para a fabricação de filmes⁵⁰. Algumas tecnologias alternativas têm sido desenvolvidas para detectar o cloro do PVC por fluorescência de raios-X, a fim de separá-lo previamente⁵¹.

Você conhece os tipos de polímeros e quais são recicláveis? Neste artigo, nós da EESC jr. detalhamos quais são, os principais tipos e os diferentes métodos de reciclagem. 

Como é feita a reciclagem do plástico?

Através de entrevistas nos EUA, foi constatado que o consumidor se mostra interessado em reciclar e até apóia iniciativas nesta área. Na prática, porém ele não quer pagar mais pelos produtos reciclados. Foi verificado também que, tanto o consumidor quanto o fabricante, estão dispostos a pagar um pouco mais (de 10 a 15%) por embalagens "ecologicamente responsáveis", mas este preço adicional ainda é insuficiente¹³⁶. Algumas medidas já foram tomadas, tanto por parte dos fornecedores de material como dos fabricantes, para diminuição da quantidade de material (paredes mais finas, redução de tamanho) que resultaram em benefícios financeiros¹³⁶.

Utilizados em quase todos os setores da economia, tais como: construção civil, agrícola, de calçados, móveis, alimentos, têxtil, lazer, telecomunicações, eletroeletrônicos, automobilísticos, médico-hospitalar e distribuição de energia.

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