O Que Uma Batalha Medieval?
As guerras de sítio ou de cerco, com suas táticas especiais, constituíram o cerne da guerra medieval, especialmente a partir do século XI, quando os castelos se disseminaram pela Europa e os sítios ultrapassaram em número as batalhas em campo aberto. Os castelos e as cidades fortificadas ofereciam proteção tanto para a população local, como para as forças armadas e apresentavam um conjunto de aspectos defensivos os quais, por sua vez, levaram às inovações dos armamentos, à tecnologia das máquinas de sítio e às estratégias. Do século XII ao XV, a regra era quem vencer o sítio, vence a guerra, especialmente quando os alvos eram centros administrativos ou ocupavam uma posição de particular importância estratégica.
Para usar essas armas com eficácia e se acostumar a usar uma carga de armaduras de metal, era uma boa ideia para um cavaleiro colocar um pouco de prática antes de enfrentar o desafio da guerra real. Havia dispositivos específicos para o treinamento, como o quintain - um braço giratório com um escudo em uma extremidade e um peso na outra. O cavaleiro precisava acertar o escudo e continuar cavalgando para evitar ser atingido nas costas pelo peso que girava. Outro dispositivo era um anel suspenso que precisava ser removido com a ponta da lança. Montar a cavalo em pleno galope e cortar uma estaca ou poste de madeira com a espada era outra técnica de treinamento comum. Todas essas habilidades ajudaram o cavaleiro a cumprir suas funções primárias como guarda-costas de nobres, como membros de uma guarnição que guardava um castelo ou no campo de batalha como elemento de elite de um exército medieval. Alguns cavaleiros operavam como mercenários independentes e, para os mais aventureiros e piedosos, havia sempre a oportunidade apresentada pelas cruzadas que pontuavam as frequentes guerras seculares europeias da Idade Média. Para o cavaleiro cristão realmente devoto, havia também a opção de ingressar em uma ordem militar como os Cavaleiros Hospitalários ou Cavaleiros Templários, onde se vivia como um monge, mas pelo menos tinha a oportunidade do melhor treinamento e armas de todos os cavaleiros medievais.
Definição
Como as torres de sítio tinham altura superior à muralha defensiva, os arqueiros no interior da torre poderiam atirar para baixo das muralhas, limpando-a de inimigos antes que os atacantes pudessem subir e atravessar a ponte levadiça da torre. As torres no sítio de Lisboa em 1147 tinham mais de 24 metros (80 pés) de altura, por exemplo. Os defensores faziam de tudo que podiam para resistir às torres, por exemplo, atirando flechas incandescentes contra elas, mas uma torre poderia ser coberta com pele de animais encharcadas de água ou placas de metal para resistirem a esta estratégia. Outro método utilizado era encher os fossos e trincheiras em frente à muralha com terra fofa, de modo que cederia quando a torre ali chegasse e algumas vezes os defensores também construíam suas próprias torres para melhor atacar o outro lado.
O melhor resultado possível, evidentemente, seria os defensores se renderem imediatamente. Sítios eram caros e as tropas poderiam se encontrar em um termo fixo de serviço (40 dias nos exércitos ingleses, por exemplo), portanto o tempo constituía também um fator a ser considerado. Além disso, a estação de campanha era tipicamente limitada à primavera e verão e quanto mais tempo os atacantes permanecessem confinados em seu próprio acampamento, mais propensos se tornavam a serem atacados por uma força de socorro, doenças ou mesmo fome, devido à falta de suprimentos em um território hostil. Mesmo assim, o próprio tamanho do exército atacante podia ajudar a se conseguir um rápido resultado ou mesmo a reputação de seu comandante se ele comparecesse em pessoa – Henry I da Inglaterra (rein. 1100-1135) e Joana d’Arc (1412-1431) foram dois líderes que causaram este efeito em diversas ocasiões.
Conteúdo
Finalmente, há que se considerar os próprios defensores com quem se iria combater. Castelos e cidades fortificadas controlavam a região rural local e, portanto, constituíam o lar permanente de uma força de cavaleiros os quais podiam ser mercenários, milicianos ou servidores de um senhor local rotativamente. Estes cavaleiros fortemente armados podiam sair cavalgando a qualquer momento e atacar o inimigo, algumas vezes de surpresa, utilizando-se de um portão traseiro bem escondido, como aconteceu durante o sítio de Parma em 1247-8, por Frederick II. De fato, a própria presença de tal força significava que um invasor não poderia simplesmente ignorar um castelo ou uma cidade e passar de lado, arriscando que suas linhas de suprimentos fossem atacadas mais tarde durante a campanha.
Os aríetes não tiveram seus modelos muito alterados desde a antiguidade e tipicamente eram feitos de um grande tronco de madeira com uma extremidade de metal pontiaguda. O aríete podia simplesmente ser carregado por um grupo de homens ou colocado sobre um eixo apoiado em rodas ou suspenso em uma estrutura de modo que podia oscilar na direção de seu alvo com grande força. Proteção contra mísseis era conseguida abrigando o aríete sob um teto de madeira ou metal. Os defensores podiam tentar impedir o aríete por correntes, cordas e ganchos pendurados. Outro artifício útil aos atacantes, era o uso de trave com gancho na ponta e que podia ser usado para puxar uma ponte levadiça erguida.
Canais Idade Média
Como parte do código de cavalaria medieval, esperava-se que os cavaleiros não apenas estivessem familiarizados com a poesia, mas também fossem capazes de compô-la e executá-la. Livros, na verdade feixes de manuscritos iluminados, estavam disponíveis em todos os tipos de assuntos, exceto poesia. Havia livros sobre cavalaria, modos à mesa, caça, histórias da Grécia antiga, as lendas do Rei Arthur e biografias de cavaleiros famosos como Ricardo I da Inglaterra (r. 1189-1199 EC) e Sir William Marshal (c. 1146-1219 EC). Por fim, havia jogos como gamão, xadrez e dados, que podiam envolver apostas, todos úteis para passar as horas naqueles longos cercos a castelos que caracterizavam a guerra medieval.
A atividade de lazer mais comum para os cavaleiros era a caça. Batedores e treinadores de cães perseguiam os animais na floresta local ou em um parque protegido de veados usando cães com coleira. Quando pronto, uma buzina foi tocada para sinalizar o desligamento, e então os nobres cavalgaram com uma matilha de cães de caça para perseguir animais como veados, javalis, lobos, raposas e lebres. Uma vez que um animal era encurralado, um nobre tinha a oportunidade de matar usando uma lança ou arco.
O ponto fraco particular de qualquer fortificação defensiva era seu portão principal de acesso, que veio a ser protegido por uma torre em ambos os lados, com medidas de segurança adicionais, como ponte levadiça, grades e ‘buracos assassinos’ (aberturas acima da entrada por onde podiam ser lançados mísseis e líquido ferente). A celebrada King’s Gate do Castelo de Caernarvon em Gales possuía duas pontes levadiças, seis grades e cinco portas. O portão podia receber proteção extra com um barbacã – peça curta de parede fortificada construída à frente do portão. Os portões das cidades eram estruturas volumosas, dos quais muitos ainda existem atualmente por toda Europa, de York a Florença.
Sobre o tradutor
Quando um cavaleiro chegava ao fim de seus dias de luta, não era incomum entrar para uma ordem militar e assim garantir um bom lugar em um de seus cemitérios ou mesmo igrejas. Sir William Marshal empregou exatamente essa estratégia, investido como um Cavaleiro Templário no último minuto, ele foi enterrado na Igreja do Templo em Londres, onde sua efígie ainda repousa. Efígies de cavaleiros eram uma forma comum de garantir a lembrança. Normalmente retratados com armadura completa e com escudo, essas esculturas em pedra ainda podem ser vistas em muitas igrejas em toda a Europa e fornecem aos historiadores um registro inestimável de armas e armaduras medievais, mas também lembram a reverência que os cavaleiros desfrutavam na Idade Média.
As muralhas externas de um castelo (e algumas vezes mesmo das menores cidades) eram protegidas por um fosso (seco ou com água) e, sempre que possível, construída sobre uma elevação no terreno. Nos Países Baixos, onde isto frequentemente não era possível, o fosso era feito extremamente largo. Às muralhas eram acrescentadas torres a intervalos regulares para possibilitar um fogo mais poderoso dos arqueiros, bem como a construção de tapumes de madeira, que se projetavam por cima das muralhas, com o mesmo propósito. Adaptações posteriores no projeto incluíam colocar as torres projetando-se da muralha, de maneira que os defensores poderiam devolver o fogo na direção do inimigo, quando da ameaça real da muralha ser escalada. Por fim, descobriu-se que torres arredondadas funcionavam melhor que as quadradas, pois eliminavam o ponto cego de disparo dos cantos e ficavam mais estáveis e mais difíceis de desmantelar, a partir da base, pelos sapadores ou mineiros inimigos (os quais preferiam cantos simples para trabalhar suas picaretas). Muralhas e torres receberam uma cobertura de proteção de pedras em suas bases (talude) para impedir que o inimigo subisse por elas, dificultando sobremaneira o processo de as solapar e dando aos objetos atirados de cima um imprevisível ricochete sobre as linhas inimigas.
Bibliografia
Quando não está em serviço militar ativo, um cavaleiro pode manter suas armas e habilidades de equitação afiadas praticando em torneios. Essas competições tomavam dois formatos, ou um mêlée que era uma batalha de cavalaria simulada onde os cavaleiros tinham que capturar uns aos outros para um resgate ou a justa onde um único cavaleiro armado com uma lança investia contra um oponente que estava armado de forma semelhante. Os cavaleiros se protegiam com um escudo e uma armadura completa, muitas vezes especializada em justas, de modo que o rosto e os braços ficavam mais protegidos, mas a mobilidade ficava comprometida. Os cavaleiros cavalgaram um em direção ao outro a galope ao longo de uma área de 100-200 metros (110-220 jardas) conhecida como listas com o objetivo de derrubar o oponente de seu cavalo. Para minimizar o risco de ferimentos (mas certamente não eliminá-lo), as armas foram adaptadas, como o encaixe de uma cabeça de três pontas na lança, a fim de reduzir o impacto, e as espadas foram embotadas (rebatidas).
Os cavaleiros eram os guerreiros mais temidos e mais bem protegidos no campo de batalha medieval, enquanto fora dele, eles estavam entre os membros mais elegantes e bem-educados da sociedade. Alcançar esse status elevado, no entanto, tornou-se cada vez mais desafiador à medida que a Idade Média avançava. Os requisitos incluíam um nascimento aristocrático, treinamento desde a infância, dinheiro para armas, cavalos e escudeiros e um conhecimento das regras de cavalaria. Boa aparência, roupas finas, um brasão impressionante e a capacidade de recitar poesia e canções eram opcionais, mas extremamente desejáveis, se alguém quisesse chegar ao topo desse nível de elite da sociedade medieval.
Os primeiros castelos na França e Bretanha, durante o século XI, adotaram o padrão motte and bailey castel (castelo de morro e muralha). Sua característica demandava colocar uma torre de madeira em um morro natural ou artificial (motte) com um pátio (bailey) cercados por uma muralha na base da elevação, possuindo em todo seu perímetro uma vala ou fosso (podendo ser seco ou conter água). Gradualmente estes castelos foram convertidos em pedra, o que os fez mais resistentes ao fogo ou novos foram construídos já inteiramente em pedra, com a ideia de sua utilidade se espalhando e com progressos no projeto defensivo.
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Havia até oportunidades de se vestir e fazer tudo com fantasias, na maioria das vezes como cavaleiros da Távola Redonda ou figuras da mitologia antiga. Como havia senhoras aristocráticas locais presentes, os torneios também eram uma chance de mostrar algum cavalheirismo. Os torneios se tornaram eventos de tanto prestígio com prêmios para os vencedores que os cavaleiros começaram a praticar para eles seriamente e os circuitos foram desenvolvidos com muitos cavaleiros se tornando, na verdade, jogadores de torneios profissionais.
Se um castelo ou cidade caísse, era prática comum o saque, a pilhagem, o incêndio, o estupro e o assassinato. Atos de clemência para com os defensores que não se renderam quando eles tiveram a chance no início dos eventos, eram a exceção, não a regra. Esperava-se que Igrejas e membros das ordens religiosas fossem deixados ilesos. Suficientemente estranho, soldados podiam ser melhor tratados que os não combatentes, pois pensavam que eles haviam simplesmente cumprido seu dever profissional. Mesmo quando um comandante desejasse ser leniente, como William, o Conquistador, após a captura de Dover em 1066, seus próprios homens, na maioria das vezes, ignoraram suas ordens, excitados pela vitória. A partilha da pilhagem após a vitória foi, compreensivelmente, um dos principais motivadores para combater, porém nem todos os soldados encontravam-se preparados para esperar por seu comandante assumir sua porção do saque em primeiro lugar, o que levou aos soldados de William ignorarem suas ordens, ainda mais, eufóricos com a vitória. Portanto, algumas chacinas eram deliberadas para enviar uma forte mensagem ao inimigo durante uma guerra ampla, como o massacre ordenado por Edward III após a queda de Caen em 1346. Naturalmente, se um castelo se encontrasse em uma posição estratégica importante, era mais vantajoso para os novos proprietários mantê-lo, para defender seu próprio regime, pois muitos eram reparados e reutilizados, algumas vezes até mesmo defendidos de um sítio em contra-ataque, um processo reiniciado com os papéis invertidos.