Transposons são segmentos de DNA considerados “genes saltadores” por possuírem a capacidade de mudar sua localização, devido a presença do gene transposase, podendo estar presentes no cromossomo bacteriano ou plasmídeo (KELLY et al., 2009b).
Eles são importantes pois as bactérias Gram negativas são envoltas por uma cápsula protetora, que evita a ingestão delas pelos glóbulos brancos do sangue, então os transposons ajudam a mudar a estrutura genética dela e enfraquecer essa cápsula protetora.
Transposons têm uma enorme influência na evolução e composição de genomas de plantas e animais. transposons catalizam sua própria excisão ou espalhamento. Há também os retrotransposons que são expressos e o RNA é transcrito em DNA e inserido, para isso codificam uma transcriptase-reversa.
Em bactérias, genes relacionados são frequentemente encontrados agrupados no cromossomo, do qual podem ser transcritos por um promotor (sítio de ligação da RNA polimerase) como uma unidade. Esse conjunto de genes sob o controle de um único promotor é conhecido como operon.
As histonas funcionam como a matriz na qual o DNA se enrola. Têm um papel importante na regulação dos genes. Ao compactarem o DNA, permitem que os genomas eucarióticos de grandes dimensões caibam dentro do núcleo das células.