A tensão normal média , pedida pelo exercício, é dada pela divisão da força normal interna (que é igual à força aplicada de ) e a área da seção transversal da coluna.
O limite da tensão do regime elástico chama-se resistência ao escoamento do aço fy. Região Plástica: O material escoa devido a tensão promovida pela carga. Essa deformação plástica é irreversível. Após o escoamento total a tensão (σ), volta a aumentar até o limite de ruptura, onde a peça finalmente rompe.
É a zona onde o material já sofre deformação plástica porém esta não é detectada pela máquina de ensaio pois o material "escoa" ou expande sem necessitar de mais força (tensão). A explicação do fenômeno é metalúrgica e está ligada, no aço, a baixas quantidades de carbono.
A tensão cr, que é expressa em megapascal (Mpa), Newton por milímetro quadrado (N/mm2) ou em quilograma por milímetro quadrado (Kg/mm2), é calculada dividindo a força F ou carga aplicada, pela área da secção inicial da parte útil do corpo de prova, S0.
O aço 1020 possui uma resistência a tração de 410 MPa, um limite de escoamento de 300 MPa e um alongamento de 33%.