Obadias é um nome teofórico, que significa "servo de Javé" ou "cultuador de Javé". É cognato ao nome árabe 'Abdullah. A forma do nome usada na Septuaginta é Obdios, e em latim utiliza-se a forma Abdias.
Na história antiga, como na moderna, as grandes potências se sucedem e lutam na ânsia de dominar o mundo e os homens. Este livro contém a visão da queda de um desses impérios: a Assíria, o leão que enchia a toca de caça (2:13), o opressor de Israel (1:12-13).
Naum, cujo nome em hebraico significa "o consolador", é o sétimo dos Profetas Menores, a quem se atribui a autoria do Livro de Naum, que conta sobre a destruição de Nínive, capital da Assíria, a cidade que Jonas advertiu.
A grandeza de Nínive teve duração curta. Por volta do ano 633 a.C. o Segundo império Assírio começou a mostrar sinais de fraquezas, e Nínive foi atacada pelos medos, que por volta do ano 625 a.C., aliaram-se aos caldeus e sussianos, e a atacaram novamente. Nínive caiu em 612 a.C., e foi arrasada até o chão.
Muitos dizem que era por que ele estava com medo de morrer, os ninivitas tinham fama de crueldade, utilizando métodos bárbaros de execução de prisioneiros, entre esses métodos o mais comum era o empalamento, onde o condenado era fincado em uma estaca que traspassava o corpo, desde o anus até a boca.